律宗，是中国的佛教宗派之一，因着重研习及传持戒律而得名。创始人为唐代道宣，因依据五部律中的《四分律》建宗，也称四分律宗，又因道宣住在终南山，又被称为南山律宗或南山宗。
    三国时期，中印度的昙柯迦罗来到洛阳，翻译出《摩诃僧祗部戒本》，后印度僧人立羯磨法创行受戒。正元（254～256）中，安息国沙门昙谛来到洛阳，译出了《法藏部羯磨》，从此中国僧众依此受戒。东晋时又有《摩诃僧祗律》、《十诵律》译出，作为行事的依据，以至受戒与随行不相一致。北魏孝文帝时，法聪讲《四分律》，并口授弟子道覆作有《四分律疏》6卷，及至慧光造《四分律疏》，并删定了羯磨，奠定了律宗的基础。慧光的弟子道云传道洪，道洪弟子智首又撰有《五部区分钞》、《四分律疏》，智首弟子道宣专研律学，并入终南山潜心述作，著有《四分律比丘含注戒本》、《四分律删补随机羯磨》、《四分律删繁补阙行事钞》、《四分律拾毗尼义钞》、《四分比丘尼钞》。道宣同时开设戒坛，制订受戒仪式，使律宗正式形成，同期有法砺、慧休开创相部宗，怀素开创东塔宗，这三宗被称为律宗三家。道宣是南山宗的第九祖，以后传周秀、道恒、省躬、慧正等。后来相部宗和东塔宗逐渐衰微，只有南山一系传承不绝。宋代允堪、元照将该宗兴盛，元明时，南山宗逐渐衰微，明末清初时，如馨在金陵灵谷寺传戒说律，南山宗再次兴起，清雍正十二年（1734）福聚奉诏入京，住持法源寺，大宏律宗，民国时著名的律师有弘一等。
    该宗的四律五论包含《十诵律》、《四分律》、《摩诃僧祗律》、《五分律》和《毗尼母论》、《摩得勒伽论》、《善见律毗婆沙》、《萨婆多论》、《明了论》，是基本经典。该宗将释迦一代教法判为化、制两教。化教为佛教化众生令生定慧的教法，即经论之所诠，如四部阿含，《发智论》和“六足论”等。化教分为性空教、相空教、唯识圆教三类，性空教摄一切小乘，相空教摄一切大乘般若，唯识圆教摄大乘《华严经》、《楞伽经》、《妙法莲华经》、《大般涅槃经》。制教为佛教诫众生而对其行为加以制御的教法，即律教之所诠，如《四分律》、《十诵律》等，制教又分为实法宗、假名宗、圆教宗三宗。实法宗即立一切诸法唯有假名的经量部等，以非色非心法为戒体。圆教宗即立一切诸法唯有识的唯识圆教等，以心法种子为戒体。律宗在三教三宗中属唯识圆教宗。