禅宗是中国佛教八大宗派之一，主张修习禅定，以参究的方法，彻见心性的本源，亦称佛心宗。
    史略：
    六朝，菩提达摩从印度渡海东来，梁普通（520～526）前后到洛阳弘扬禅法。后入少林寺壁观，以“二入四行”禅法教导弟子慧可、道育等。慧可从达摩6年，达摩授以《楞伽经》4卷。后隐居舒州皖公山（今安徽潜山东北），传法于僧璨。僧璨受法后隐于舒州司空山（今安徽太湖北），萧然静坐，不出文记，秘不传法。唯道信侍璨9年，得其衣法。后至吉州（今江西吉安）传法，再住湖北黄梅双峰山（一名破头山）30多年，主张“坐禅守一”，传法于弘忍。其另一弟子法融在金陵（今江苏南京）牛头山传牛头禅。
    弘忍得法，至双峰山东冯茂山（一名冯墓山）建东山寺，时称“东山法门”。其“萧然静坐，不出文记，口说玄理，默授与人”之风，开中国佛教禅风，对后世禅宗影响甚大。著名弟子有神秀、慧能、惠安、智詵等。六祖慧能，得法南归，隐居15年，至曹溪住宝林寺。后应请于韶州大梵寺说摩诃般若波罗蜜法，并传授无相戒。嗣法弟子有行思、怀让、神会、玄觉、慧忠、法海等40余人。法海集其言行为《六祖坛经》，是为南宗。
    神秀于弘忍寂后至荆州当阳山玉泉寺弘禅，20余年门人云集，是为北宗。神会先后在南阳、洛阳大弘禅法，南宗遂成禅宗正统，慧能宗风独尊于下。神秀北宗门庭寂寞，传数代即衰亡。
    经典：
    该宗所依经典，先是《楞伽经》，后为《金刚经》，《六祖坛经》。
    理论：
    提倡心性本净，佛性本有，见性成佛。主要依据达摩的“二入”、“四行”学说。“二入”指“理入”、“行入”。理入即依经教启示，深信众生同一真如本性，但为客尘妄想所覆，不能显露，所以要令其舍妄归真，修一种心如墙壁坚定不移的观法，扫荡