梁、陈之世，禅业微薄，原自宋末以来，江南僧人群趋义学，外国僧人来华甚少，禅法亦随之而衰落。荆、蜀稍有行者，亦是鳞爪之介。唯慧文一系之禅法，由北而南，最后定居于浙江天台山。其传承自成一系。慧文是西魏、北齐时著名禅师。其禅法远以《安般守意经》、《般舟三昧经》所述禅意，而以般舟系大乘禅法为其心要；近取北地六家禅师明、最、嵩、就、鉴、慧用心之法而予发展；以三论师观行为基础，兼取瑜伽师之观行，提出多用觉心之禅观方法。其徒慧思，从受观心之法，悟法华三昧之旨，践行随自意三昧及四安乐行。著《大乘止观法门》、《诸法无诤三昧法门》、《法华经安乐行义》、《随自意三昧》、《南岳思大禅师立誓愿文》。慧思之高足智，禀受安乐行，得入法华三昧，发旋陀罗尼，照了法华，如高山之临幽谷；达诸法实相，如长风之游太虚。著作甚多，立一大体系，成为后来隋代所建天台宗的实际创始人。思、二师，于衡岳、天台一带弘扬禅法，使陈朝禅业不甚寂寞。
北魏禅法，在其初期传布很广，罽宾禅较为流行，其间以玄高为最著，前已述之。到太平真君七年(446)太武帝毁法之时，稍至衰歇。几年以后，文成帝即位，明令重兴佛教，禅法为之一振。至孝文帝即位，禅法大行北土，历久不衰。其禅风特点大凡有三：一是一般僧人悉皆禅讽，不以讲经为意，至使坐禅者不明经义，徒事修持。二是禅居石窟与山寺之风盛行。坐禅僧人，宜栖穴处，则凿窟以为禅居。当时鹿苑凿石窟以供僧寂尘，于武州凿石窟乃为禅居，俱在平城郊外。孝文帝迁都洛阳，又于龙门凿山造窟。建立新禅寺，往往设在山区，其中以嵩山最为典型。太武帝时，僧周已居嵩山头陀坐禅，此山渐为禅僧集居之地。其后坐禅师创立嵩阳寺，集众虔诚禅寂，六时靡辍。又有少林、间居、栖禅诸禅寺之创建，使嵩山之法誉遐迩，流芳后世。三是印土东来之大师所授禅法，均有其理论根据。北魏后期著名禅师佛陀扇多和勒那摩提所受禅法，当属瑜伽师宗。另一禅学巨匠菩提达摩所授禅法，源出性空之宗，兼有瑜伽禅意。
北魏之禅法，上承北凉、后秦之脉络，下续隋唐之法绪，继往开来，替相转递，终于在其冶炼禅法之熔炉中，酿出一股新的禅流，即达摩禅法，自菩提达摩由南天竺东来中土，传其禅法，另辟新径之后，中国乃有如来禅与祖师禅之分。凡诸经论所说之禅法，名如来禅；后秦鸠摩罗什所译之禅经，为其初传之禅籍。祖师禅则是以经论以外之禅法，祖祖以心传心，心印相递，不立文字，即是菩提达摩初传禅法。菩提达摩大师，神慧疏朗，闻皆晓悟。志存大乘，冥心虚寂，通微彻数，定学高深。其讲《楞伽》乃是宋译四卷之本，谓依“南天竺一乘宗”，即上乘《般若》法性之义，亦即取法于大乘虚宗。大乘虚宗，以无分别智，无所得心，悟入实相。依此正观，立证菩提。《楞伽经》虽为法相有宗之典籍，属瑜伽之学，但内容，着重于破除妄想，遣荡一切诸相，显示体用一如，即真如法身，所明在无相之虚宗。又达摩壁观之谓，乃真俗不二之中道。壁观者，喻如墙壁，中直不移，心无执著，遣除一切执见。以无著之心，契彼真实之理。正是中道所诠之实相。此为达摩所修之大乘禅法，名曰壁观。其教法之主旨是以忘言、忘念、无得正观为宗，与时不合，遭传经律之人讥谤，门下只有慧可、道育二人竭诚事奉，经四、五年，达摩为其精诚所感，诲以“二入”、“四行”之法 ，并四卷《楞伽》授慧可以为印证。慧可传璨禅师、那禅师等人，并口说玄理，不出文记，或言或行，亦以四卷《楞伽》为其心要，其后达摩禅法之传承，门叶繁茂，成一学派，名曰楞伽师。续及隋唐，立一大宗派，即是禅宗。北魏后期，达摩禅法一脉，是一主干，影响最 大。其主要禅籍有《楞伽阿跋多罗宝经》、《二入四行论》、《少室六门集》等。
北魏至孝静帝，分袭为东魏和西魏。二魏之时，禅法之传承，达摩一系仍著。慧可于东魏天平元年(534)到邺都(今河南安阳市北)大弘禅法，达三十四年之久，但因屡受异派学者迫害，其后流离于邺卫(今河南安阳、汲县)之间，其禅法影响渐至消沉。慧可传法，承达摩“理 入”之旨，深信一切众生具有同一真性，如能舍伪归真，就是凡圣等一之境界。指出生死无差别之义理，直显达摩正传之心法。
上接东、西二魏，即是北齐、北周二朝。慧可于北齐天保三年(552)授法于弟子僧璨，但可、璨二师于时传法影响不及僧稠。北周武帝毁法时，僧璨往亚地舒州(今安徽潜山)司空山，十余年无人知之。后来僧璨南住皖公山，传法修禅，广弘定业，遂使禅法极盛于南地。
北齐禅师，僧稠最著。其禅法依《涅槃·圣行品》四念处法以修心。此法观身、观受、观心 、观法，其阶籍所由，步骤井然，故情事甚显，易于领会，遵行者众。僧稠之禅法，原在北魏末期业经弘传，于嵩岳、怀州、邺城各地练众千百，与达摩一系禅法并行于北土。入齐以来，更形宏盛，齐文宣帝躬自郊迎，礼貌优渥。其影响超越其他各家禅之上。撰有《止观法》二卷。北周禅师特尊僧实，曾受禅于勒那摩提，周朝上下，甚为礼敬。有弟子昙相等人，续至唐初传灯不绝。
自晋以来，北方传持禅法称盛，中外著名禅师多会萃于北地而后南下，遂使定业遍及南北。 但诸大禅师多兼立义学，凡谈义理，必依观法。而隋唐新兴之各大宗派，均有其独特观法，又悉以“定慧双修”自许。由此可见，禅法在整个佛学中地位十分重要。佛教禅法最重视师资传承，对隋唐各宗派之形成起过重大影响。（据飘雪文艺网 作者：刘保金）
