朱元璋：和尚出身的草根平民成就一代帝业

2015年03月01日

    朱元璋（1328~1398年），明朝开国皇帝，在位时间31年。一个和尚出身的草根平民，建立了中国封建社会最后一个汉人皇朝，不能不让人刮目相看。

    朱元璋出身贫苦，从小给人放牧，受尽饥寒。元至正四年（1344），凤阳发生火灾和瘟疫，朱元璋的父母及兄长相继去世。元璋到皇觉寺拜释高彬长老为师，落发入了佛门。他入寺时，身体瘦弱，又有病。入寺后，有正常的饮食供给、调养，身体渐壮起来了。师父高彬长老对朱元璋很好。一年后的一个晚上，朱元璋无意发现师父练习武艺，他暗中跟着学，被高彬师发现，就收朱元璋为学艺弟子。在高彬师的教导下，他白天学文，晚上练武。3年后，凤阳又遭灾，寺中经济困难，众僧只得外出挂单、化乞，朱元璋也只得含着眼泪，告别高彬法师，离开了皇觉寺。

    至正十三年（1352），朱元璋在元末农民运动中，还俗从戎，加入濠州郭子兴的队伍，甚得郭子兴的器重。1355年郭子兴病死。韩山童的儿子韩林儿在濠州称帝，称为小明王，国号大宋。朱元璋先后被任为副元帅、江南行省平章事和左丞相。他注重军纪，“军无纪律，何以安众”、“爱加于民，法行千军”。

    至1363年春，小明王政权失败，朱元璋此时已成为起义军的中坚，他统率的部队逐渐变为新的封建统治集团。这一年，朱元璋在鄱阳湖与陈友谅战斗中取得胜利，自立为吴王。此后，他率大军南下，数年间统一南方。在北伐抗元中，他发布檄文，提出“驱逐胡虏，恢复中华，立刚陈纪，救济斯民”的口号。实际上是以朱元璋为首的汉族王朝代替蒙古贵族的旧王朝。

    至1368年，在北伐中，朱元璋40岁，在应天（南京）即帝位，建国号明，改年号为洪武元年（1368）。

    朱元璋与佛教的因缘由来已久。从他撰写的《皇陵碑记》碑文中记叙中得知“空门礼佛，出入僧房”。朱元璋登基定典以后，“托身于寺四年，常思之”。朱元璋对佛教采取保护政策，在朝廷设僧录司官，统领全国佛教。洪武十四年（1381）还规定僧人的服装：禅僧茶褐常服、青绦玉色袈裟；讲僧玉色常服、绿绦浅红袈裟；教僧皂常服、黑绦浅红袈裟；僧官如之。惟僧录司官，袈裟、绿文及环皆饰以金。

    他重建了自己早年出家的皇觉寺。据《中国宗教名胜》中载：“龙兴寺，在今安徽凤阳县城北凤凰山日精峰下。前身是明太祖朱元璋早年出家的皇觉寺，其立国称帝后从凤阳的甘郢移至今址重建。赐名‘大龙兴寺’，并亲撰《龙兴寺碑》文，设僧录官主持，颁降龙兴寺印。”据《洪武实录》载，“有佛殿、法堂、僧舍381间，为国内着名大刹。现历经六百余年，尚有殿阁20余间，占地数亩，红墙黄瓦，掩映于茂林修竹间。寺内有朱元璋画像、铁像以及铜、铸有铭文的铜磬等。今‘龙兴古刹’牌坊、‘皆大欢喜’牌额、明铸大铜、铜钟、明万历诗碑等文物，完好无损。大殿内东西两廊，明、清两朝名人题咏琳琅满目，具有较高的文物价值。”朱元璋亲书“第一山”石刻，有僧法海曾写《游第一山》诗以记其事：

    三百年来瞬息间，红尘不染白云间。

    老僧记取龙兴寺，第一人题第一山。

    明洪武初朱元璋皇帝还敕令释宝昙国师往四川峨眉山常住。据清《峨眉山志》载：宝昙国师，吴人，断岩禅师后身，洪武初，敕往峨峰，重建铁瓦殿，并铸普贤金像。留蜀10年，道化大行。后召还，卒于天界寺。

    朱元璋还选有道高僧侍奉诸王。洪武十五年（1382），马皇后逝世。明太祖朱元璋敕选有道高僧侍奉诸王子，为诸王诵经荐福。当时，任僧录司左善世宗泐的推荐，临济宗高僧释道衍（1335—1418）〔长洲（江苏苏州）人，俗姓姚，名广孝；出家后法号道衍，字期道，号独庵〕至燕京（今北京）侍奉明太祖的第四子朱棣。后来，成祖即帝位，授道衍僧录司左善世，永乐二年，拜道衍为资善大夫，太子少师。

    朱元璋对高僧大德的敬仰有加，并御制诗以赠之。仅五台山就有他御制诗碑二则。

    朱元璋在位31年，至1398年病逝，年70岁，死后谥高皇帝，庙号太祖。