大的改变。原来“中国”地方的国家已经开始衰落，而东南边地的国家则勃然兴起。释迦牟尼居住最久、教化最盛的摩揭陀国就是当时新兴的霸国。这时候，文明的中心已经转移到摩揭陀国的王舍城，拘萨罗国的舍卫城，跋耆国的毗舍离城等新都市，其中王舍城尤为重要。
    问：这些新兴国家除了实力强盛之外，在社会、经济、文化方面有没有什么特点?
    答：据我初步地研究，有三种情况值得一提：①在种族问题上，矛盾的增多；②在经济问题上，社会生产力的发展；③在思想上，反婆罗门教义的新思想的兴起。这三种情况都反映在“种姓制度”问题上。
    问：什么是种姓制度?
    答：种姓制度是雅利安人进入印度之后创立的。“种姓”这个词儿是从是梵语“Varnā”翻译过来的，它的原来的字义是“颜色”或“品质”。照他们的说法，肤色白的雅利安人是品质高贵的种族，深色皮肤的达罗毗荼Dravida族和其他土著民族是品质低贱的种族。这种制度原来是用以划分雅利安人和非雅利安人的界限的。后来随着工作和职业的分化的发展，本来用以划分雅利安人和非雅利安人的种姓差别，也在雅利安人自己中间起了反映，于是有四姓四个种姓的划分。最高的种姓是婆罗门Brāhmana，是掌握祭祀文教的僧侣阶级到后来婆罗门也可以当国王；其次是刹帝利Ksatriya，是掌握军政的国王和武士阶级；其次是吠舍Vaisya，是商人、手工业者，也有从事农耕的农民阶级；最下的种姓是首陀罗Sūdra，是农人、牧人、仆役和奴隶。前三者是雅利安人，后者是非雅利安人。各种姓有它的世袭的职业，不许被婚姻混乱，尤其严禁首陀罗和别的种姓混乱。对首陀罗男子和别的种姓女子结合所生的混血种，特别订有法律，给予一种贱名，如首陀罗男子与婆罗门女子的混血种名为旃陀罗Candāla。他们的地位最低贱，不能与一般人接触，被称为“不可触者”。这种人世世代代操着当时认为下贱的职业，如抬死尸、屠宰、当刽子手之类。种姓制度不仅订在法律里面，而且神圣不可动摇地规定在宗教教义和教条中。在婆罗门教势力强盛的“中国”地方，种姓制度最严格。
    问：在新兴国家地方也有种姓制度吗?
    答：随着雅利安人势力的扩展，这些国家都不能不受到婆罗门文化的影响，当然