佛教的发展

2011年10月18日

    西汉末年佛陀口述的佛经就已传入中国，至今已有两千多年的历史了，当时只是口传，文字的书籍并没有传过来。佛教传入中国后，借助于汉文化、汉字、纸张以及印刷术等的成就，在中国得到了长足的发展，并且逐步与中国文化相融合，成为中国传统文化中一份宝贵的遗产。

    佛教僧团是佛教文化的传播者。在佛教弘扬的过程中，每个时期都涌现了一些大德高僧，像玄奘法师，他把印度的佛教文明带回了中国；像鉴真和尚，他六次东渡，把中国的佛教传到了日本，对日本佛教和文化产生了重大的影响。在世界文明的交流中，这些高德大僧的贡献是功不可没的。他们是那个时代了不起的宗教领袖和思想领袖，同时也积极促进了佛教成为世界性宗教。

    佛教之所以能够成为世界性的宗教，我想应该是它自身教理、教义的究竟以及它修行的完满；它慈悲济世，友爱仁善，和平平等，每一个生命都应该得到尊重等主张的缘故。另外以佛、法、僧三宝为核心的佛教团体，是佛教能够成为世界性宗教的根本。

    佛，指释迦牟尼佛，相传他是古印度北部迦毗罗卫国净饭王的太子，姓乔答摩，名悉达多。在他19岁时，因有感于人世生、老、病、死等各种苦恼，故而放弃了继承皇位，舍弃了皇太子的生活，出家修道；30岁时，他在伽耶荜波罗树（后被称作菩提树。菩提即觉悟，为梵语的音译）下经过静思冥想，终于悟出了人生真谛，达到了觉悟。故被人们尊称为释迦牟尼，释迦为种族名，牟尼是尊称，相当于“圣人”，也就是释迦族的圣人。之后他便在恒河流域讲经布道，倡导平等、智慧，慈悲，收徒传教，并组成了传教的僧团，奠定了原始佛教的基本教义。他是佛教的创始人。

    佛陀（佛的别称）在人间度化众生49年，在当时整个印度，从皇室到百姓，佛陀都有着很高的威望，在印度周边、恒河两岸的许多国家的国王以及不同肤色的百姓，也都对佛陀行弟子礼，他们一致拥戴佛陀为他们的精神导师和圣人。

    其次是佛法，也即教法，包括各种教义和教义所表达的佛教真理。它把宇宙人生的本原，讲得非常明晰、透彻，它在教法上是非常圆满的。

    佛教的僧团基于佛教的教义和戒律，始终给时代和社会带来了稳定与祥和，它对于社会道德的提升，人们心灵的净化起到了积极的作用。比如，曾有这样一个故事：很久以前，有位比丘（男僧）经常在一条街上挨门乞食。有一天他来到了一位穿珠师的家，这个穿珠师正在给国王穿引宝珠，他没抬头就知道是乞食的比丘来了，因为比丘所穿袈裟的颜色已经透过宝珠映了出来，呈现出一种非常美丽的赤红色，他便起身进屋取食。这时院子里的一只鹅瞥见了赤红色的宝珠，还以为是个大肉团呢，便迫不及待地一口把它吞下了肚。等穿珠师回来把食物交给了比丘重又坐下来工作时，发现宝珠不见了，顿觉五雷轰顶，他一把抓住比丘，逼他交出宝珠。比丘想如果把事情说出来，那鹅必被破腹取珠，而杀生乃是佛法大戒，于是就决定舍己为鹅，保全鹅命。决心下定，任凭穿珠师怎样棍棒相加，他始终都是守口如瓶：“我没拿你的宝珠。”穿珠师气急败坏地咆哮道：“真是个舍命不舍财的家伙”，比丘平静地回答说：“我不为守财，只为守戒，只为让世人赞美佛法。”几番“严刑拷打”后，比丘还是“不招”，穿珠师气急败坏地说：“你一个出家人，怎么会有这么大的贪心啊。”然后他越打越生气，直打得那比丘遍体鳞伤，血流满地，那只鹅一见地上有血，便摇着尾巴过来吸血喝，恼羞成怒的穿珠师挥手就是一棒，那鹅顿时七窍生烟，一命呜呼了。气息奄奄的比丘看见鹅被打死了，顿时泪流满面：“我本想以佛法慈悲之心，舍命救鹅，可竟事与愿违……”于是他向穿珠师道出了实情……正是僧团的护法、弘法精神，才使佛法得以在世间发扬光大。

    中国的出家人都以“释”为姓。因为在古印度，种姓制度是非常严格的，不同的种姓代表了古印度不同的社会阶层，这种种性观念根深蒂固。一个人出生于哪个种姓，他就永远属于哪个阶层，不得更改，而不属于任何种姓的人就被视为贱民，生活在社会的最底层，并且不同种姓之间不允许通婚，因此，贵族就永远是贵族，而贱民则世世代代是贱民。这是非常不平等的。佛经中说：“四河入海，无复河名。四姓沙门，皆称释种。”释，是释迦牟尼佛的种姓，它是高贵的种姓。《释迦方志辨》中说：“释种者，即刹利帝王种，释姓最贵。”由于佛倡导众生平等，因此所有的出家人，不管你是奴隶还是贱民，佛陀都允许它姓“释”，统一“释”姓是非常了不起的创举，它体现了佛法的慈悲、平等和伟大。

    佛教的宗旨是要普度众生。慈，是指予人于乐，给人带来欢喜；悲，是指要解除人心中的烦恼，解人之苦，佛教始终是在这两个层面上讲慈悲。如果只是予人爱，还不够，还不彻底，它同时还关注人的痛苦。慈悲涵盖了一切让人感动的爱，这是佛教所特有的人文情怀。（一诚法师）