五祖弘忍大师悟道因缘

2013年09月03日

    弘忍大师(601年－675年)，俗姓周，黄梅（今湖北省黄梅县）人。东山法门开创者，被尊为禅宗五祖。后迁居蕲州黄梅（今湖北黄梅）。《祖堂集》卷二称他“幼而聪敏，事不再问”。

    弘忍七岁那年，有一天，母亲周氏带着他乞讨，在路上遇见了一位出家人。这位出家人就是四祖道信禅师。四祖仔细地端详了一下这个孩子，发现这孩子骨相奇特，感叹道：“这不是个平常的孩子。细看，三十二大丈夫相中，只缺七种，虽然他的相貌不及佛圆满，但是如果他出家修道，二十年后，他必定会大作佛事，能够继承佛法慧命，堪当众生的依处。”

    四祖于是命侍者来到孩子的母亲身边，请求她答应让这个孩子出家。孩子的母亲痛快地答应了四祖的请求，把孩子舍给四祖作弟子。这样，弘忍就被带到了道信主持的双峰山（又名破头山）道场。四祖遂给他起了法号“弘忍”。

    弘忍禅师出家后，便住在双峰山，奉事四祖。年十三，弘忍正式披剃为沙弥。他生性勤勉，白天劳动，晚间习禅。弘忍禅师性格内向，少言寡语，宽忍柔和。同学经常欺负他，他也不争辩，泰然处之。《楞伽师资记》中讲，他“ 住度弘愍，怀抱贞纯。缄口于是非之场，融心于色空之境。役力以申供养，法侣资其足焉。调心唯务浑仪，师独明其观照。四仪（行住坐卧）皆是道场，三业（身口意）咸为佛事。盖静乱之无二，乃语默之恒一。”意思是说他心量宽宏，慈悲仁愍，纯洁无暇，不谈人是非，在日常生活中，心心在道，行住坐卧，起心动念，无时无处不处在觉照当中，而且经常干苦活重活儿，甘为大众服务。《传法宝记》说他“昼则混迹驱使，夜则坐摄至晓，未尝懈倦，精至累年”，白天混迹于大众中，干各种杂活儿，晚上则摄心打坐，通宵达旦，精进修行，经年累月，不曾懈怠。

    弘忍禅师的人品、精进和悟性，使他渐渐地成为同道们的学习楷模。道信禅师尚在人世的时候，就有很多人从四面八方慕名而来，亲近弘忍禅师，所谓“四方请益”，“月逾千计”。这一点令四祖非常高兴。于是，四祖经常给他开示顿悟之旨，不断地随机钳锤，使他的道行很快地进入了炉火纯青的境界。

    终于有一天，因缘成熟了，四祖把他的法衣传付了弘忍禅师。弘忍禅师也就成了中土禅宗的五祖。付法的时候，四祖说了一首偈语：“华种有生性，因地华生生。大缘与性合，当生生不生。”同时，还把自己的弟子全都托付给弘忍禅师。

    道信死后，弘忍继任双峰山法席，领众修行。其后，参学的人日见增多，他于双峰山东冯茂山另建道场，取名东山寺，安单接众。由是其禅法，被称为东山法门。手下有十位得意的弟子，包括神秀、慧能、智诜、老安、法如等，其中，又以慧能最为出色。据《楞伽师资记》记载，弘忍禅师入寂于唐高宗咸亨五年（674）二月，春秋七十四。入灭前，他将祖衣传付给六祖慧能大师。（来源：佛教导航）