如果一个人身上没钱，感到难为情，直接说出来不好意思，也太不含蓄了，就会用“囊中羞涩”委婉的表示，也显得文雅很多。不过，为什么“囊中羞涩”就是指没钱呢？说起来这个成语和东晋一位大臣阮孚有关。

宋·阴时夫《韵正群玉·阳韵·一钱囊》：“阮孚持一皂囊，游会稽。客问：‘囊中何物？’曰：‘但有一钱看囊，恐其羞涩。’”

    东晋时期，“竹林七贤”之一的阮咸的儿子阮孚以继承父亲和叔祖（阮籍）的任性旷达见称，人称“诞伯”。阮孚与他的父亲一样高傲放荡，不与权贵同流合污。他整日衣冠不整，饮酒游玩，也不打理家产，因此生活时常贫困，曾经把金貂拿去换酒喝。

    有一次，阮孚随身带着一个黑色的布袋子，出去游玩，有人问他：“您的袋子里装的是什么东西啊？”阮孚回答道：“我的袋子里只有一枚钱，恐怕袋子羞涩，用它来看袋子。”

    后来，人们就用“囊中羞涩”这个成语，来形容口袋里没钱的窘迫状况。因为成语的主人公是阮孚，这个成语也常被用作“阮囊羞涩”。后来，“囊中羞涩”就指因为缺钱而感到难为情。