叶生报恩

2013年08月09日

作者蒲松龄画像

    河南淮阳有个书生，姓叶，名字已记不得了。他写文章作词赋远远超过一般人。可是运气不好，屡试不中。当时东北人丁乘鹤到淮阳当县令，看到叶生的文章，十分赞赏，丁乘鹤把他找来，言语投合，非常高兴。当下把他留在衙门里读书，还经常给他一些钱粮养家。

    省里考举人时，丁县令在学政跟前替叶生说了不少好话，结果叶生考了第一名，丁县令对他寄予很大希望。叶生进京考试回来，丁县令把考卷的底稿要来一看，拍手称赞，但没想到时乖命蹇发，榜后叶生又名落深山。

    叶生无精打采地回到家乡，深感辜负了丁县令的一番好意，瘦得剩下一把骨头，精神痴呆得像个木偶。丁县令闻知后，把他找来好言抚慰了一番，叶生感动得不住地流泪。丁县令很同情他，同他约定，等自己任满后带着他一同进京。叶生甚是感激。辞别了丁县令回家，闭门读书，哪里也不去。

    没过多久，叶生病倒了，丁县令经常送东西询问病情，可是叶生吃了许多药也不见效。这时不料丁县令因为冒犯了上司被罢官，在即将离任时他给叶生写了一封信，大意说我本来已定下了回家的日期，所以没动身就是因为等待先生，先生若早晨到，我晚上就动身。这封信送到叶生的病床前，他拿着信泣不成声，便让送信的人给丁县令回话，我病得很重一时难以痊愈，请您不要等我，先走吧。送信的人把这话传给了丁县令，他还是不忍心离开，仍耐心地等着叶生。

    过了几天，守门人忽然通报叶生来了，丁县令高兴地出来迎接，边走边问他的情况，叶生说因为我的疾病多劳先生久等，心里实在不安，今天有幸能跟随您了。丁县令立即收拾行装，一早就动身了。

    到家后他让儿子拜叶生为师，早晚都同叶生在一起。丁县令的儿子叫丁再昌，年已十六还不会写文章，但是特别聪明，一篇八股文只要看上二三遍就能背诵。叶生在丁家住了一年，丁再昌便能下笔成文了，再加上他父亲的关系，进了县学成了秀才。叶生把自己的全部学问及所作的文章都拿出来教给了他，考举人时七道题答得很好，得了第二名。

    丁县令一天对叶生说，先生拿出了本事终于使我的儿子成了名，然而您自己却像被弃置的黄钟没能登上庙堂，又如何是好呢？叶生说这大概是命吧，借您的福气使我的文章也吐了一口气，让天下的人也知道，我半生沦落不得志并不是我考得不好，这样我也就满足了，况且一个读书人能得到一个知己也就没有遗憾了，何必非得把我这身白色的秀才服换掉才算有出息呢？丁县令因为他离家在外的时间太久了，担心他耽误科考，劝他回家看看，叶生一听显出愁闷的样子，丁县令不再勉强，他只好嘱咐儿子进京时给叶生捐个前程。

    丁县令的儿子丁再昌在礼部的考试中又取得了好成绩，并在礼部做了官，带叶生到任所，早晚一起研究学业。过了一年，叶生参加考试中了举人，正好此时丁再昌被派到南方去治河，行前与叶生说此去离您的家乡不远，先生青云直上衣锦还乡也是一件让人愉快的事啊！叶生也挺高兴，他们选了一个好日子上路了。行至淮阳地界，丁再昌派人护送叶生回家看看。

    叶生到家一看门庭冷落，心中十分难过，一步一步走进院中，正巧他的妻子端着簸箕从屋内出来，叶妻一看见丈夫，吓得扔下簸箕扭头就走，叶生难过地说，我今天发迹了，只不过三四年没见面，怎么就不认识了。叶妻远远地对他说，你死去很久了，怎么又说发迹了，所以没有把你的棺材掩埋，是因为咱家穷，孩子又小，现在我们的大儿子已成人了，就要选个日子给你择块坟地安葬你了，你可别装神弄鬼地吓唬我们。叶生一听显出哀伤的神态，慢步踱进了室内，看见他的棺材停在那里，他一下子扑到地上，不见了踪影。叶妻惊异地看着只见衣服帽子鞋袜堆在地上，犹如蝉蛇蜕的皮一般。

    叶妻悲从中来，抱着叶生的衣服嚎淘大哭起来。叶生的儿子从学校回来，见门前停着车马，问明是父亲回家了，吓得跑进门告诉妈妈。叶妻抹着泪把经过对儿子说了一遍，母子俩又详细地询问跟随叶生的人，才知道这几年他的情况。

    跟随叶生的人回去报告丁再昌，丁再昌听后泪流满面，立刻来到叶家在灵前哭祭，并出钱替叶生操办丧事，用举人的排场安葬了叶生，还给叶生的儿子许多钱财，并请名师教他读书。丁再昌又在学政的面前把他推荐了一番，第二年叶生的儿子中了秀才。（来源：《聊斋》 作者：蒲松龄）