明朝末年，河南有个人叫柏之桢的，心地善良，平日非常爱护动物，小到飞禽昆虫，都曾蒙受他的恩泽。

    因为长年累月慈心护生，鸟雀都能感受到柏之桢的善意。每天他们家即将开饭的时候，就有很多鸟雀飞到地面，聚集在柏之桢家门前，也不知道害怕，颇有点鸥鹭忘机的意思。柏之桢与家人们一定让鸟雀吃个痛快。

    遇到冬天下大雪时，因为大雪覆盖地面，柏之桢担心鸟雀找不到草籽，就会忍饥挨饿，于是不避寒冷走出家门，亲手打扫出一片干净的地面，又将米粒碾碎，均匀地撒在地面上，方便鸟雀啄食。

    柏之桢这种慈悲护生的行为，也不知道坚持了多少年。

    后来有一年，民间动荡，一股流寇攻进了柏之桢居住的县城。他们走到柏之桢家门口，还没进门，就看见成千上万的鸟雀，在屋檐下，在台阶前，或飞翔，或嬉戏，叽叽喳喳，非常热闹，便以为这是荒无人烟的空屋。于是，过门而不入。柏之桢一家老小二十口，因此个个安然无恙，而当时的县城内几乎血流成河，没有一家可以保全。

    有诗为证：“汝欲延生听我语，凡事惺惺须求己。如欲延生须放生，此是循环真道理。他若死时你救他，汝若死时他救你。”