唐云鼓励他成为“江南壶痴”

　　2004年，四海壶具博物馆在首届中国收藏界年度排行榜中被评为“中国十大民间博物馆”之一。

　　许四海是一个自学成才的紫砂陶艺家。上世纪80年代初，许四海从部队转业回上海，在公用事业学校任干部，业余时间就琢磨着做紫砂壶。但紫砂壶这个东西，做起来要有一套严谨的工艺流程与上百件特定工具，于是他就到宜兴去寻访名家、拜师学艺。

　　与明代供春做第一把壶相同的是，许四海的第一把壶也是用勺子一点点挖出来的，然后拿了这把歪路子“处女作”去请教大画家唐云。唐云是个爱壶人，在几十年的丹青生涯中收藏了许多紫砂壶，他看到许四海的“处女作”后哈哈大笑，说：“中国的科长有千千万万，但出色的紫砂艺人不多，你不要当科长了，就做紫砂壶吧。你做壶，我在壶上画画，不怕卖不掉。”

　　后来，许四海就正式拜唐云为师，师徒俩还真合作了一把，由许四海根据唐云设计思路做壶，唐云在生坯壶上题诗作画，这种壶被人誉为“云海壶”，是文化人与收藏家竞相收藏的宝物。今天，许四海自己只留了一把作为纪念。

　　“夫妻团圆”的华凤翔汉方壶

　　许四海做壶是从“门外汉”到行家里手，在收藏上起步也很早。上世纪70年代，许四海在广东空军部队服役，发现驻地附近有自发形成的古董市场，虽然“非法”，却有不少好东西。所以业余时间他就去寻宝，专找古陶瓷和紫砂壶。南国民众素来好饮，作为最利发茶的器具，紫砂壶受到茶客的珍爱。故而明清以降，由宜兴出品的紫砂佳器，有相当数量流到粤闽沿海一带，百十年后，许四海还能在那里看到不少品相很不错的紫砂壶。有一次，许四海看到一个地摊上摆着一把旧紫砂壶，壶面上刻着一老翁在树下悠闲地读书煮茶，从印章上判断像是清代雍正朝的遗物。摊主索价五百，这在当时近乎天价，那时候一个工人的工资收入也就四五十元。许四海不愿放弃，但他掏破口袋也没有这么多钱，情急之下，摘下手表塞到摊主手里。但摊主还是觉得不够，许四海急了，扯开军装脱下妻子为他编织的新毛衣往地上一扔，拿起茶壶就走人。

　　许四海收藏的一把华凤翔珐琅彩汉方壶，其经过也极具传奇色彩。许四海在地摊上购得这把华凤翔汉方壶时，缺个盖，留下很大遗憾。几年后他家里来了个古董商，从纸板箱里翻出几把旧壶，老许一眼就发现其中一把汉方壶有点眼熟，通体施了珐琅彩，几何花纹中间有开光，画了山水风景，是典型的清代壶具。不过这把壶的壶身以蓝色为基调，而壶盖却是翠绿的底色。许四海就心里有底了，不动声色地将古董商带来的几把壶都买下。等人一走，他从古董柜里取出早年买来的汉方壶，再用这个绿色的盖子盖上去，嘿，正好！而且不仅花纹一样，笔法一样，釉面也一样，可以断定，是盖子和壶身在失散多年后终于“夫妻团圆”了。