地球磁场发现隐藏入口直通太阳大气层

2012年07月06日

    美国宇航局日前宣布，在地球磁场内发现隐藏的“入口”。这种入口被称之为“X点”或者“电子扩散区”，并非通往其他星系和行星，而是帮助运送来自太阳的磁性带电粒子。飞抵地球后，这些带电粒子会形成绚烂的极光，同时导致地磁暴。

　　参与此项研究的爱荷华州大学教授杰克-斯库德表示：“我们将这些入口称之为‘X点’或者‘电子扩散区’。地球与太阳的磁场通过这些入口连接在一起，形成一条不受干扰的通道，直通9300万英里(约合1.5亿公里)外的太阳大气层。”

　　借助于宇航局的太阳磁性与不稳定性研究日光仪望远镜(THEMIS)和欧洲的Cluster太空探测器，科学家发现了X点。这些入口与地球之间的距离在1万到3万英里(约合1.6万到4.8 万公里)之间。2014年，宇航局将执行磁层多尺度任务(MMS)。这项任务将发射4颗探测器，环绕地球轨道，可用于锁定和研究X点。

　　目前，斯库德和他的研究小组尚不清楚X点的真实身份。观测过程中，他们发现带电粒子穿过X点，导致地球大气层出现电磁现象。斯库德表示：“这些磁性入口不可见，不稳定并且难以捉摸。它们在事前没有警告的情况下打开和闭合，也没有任何路标引导我们走进这些入口。”

　　一些X点规模很小，很快就消失踪影，其他一些则规模较大，也比较稳定。2014年MMS任务上马后，斯库德和他的研究小组将利用这项太空任务锁定X点。他说：“借助于携带先进观测设备的太空探测器，对磁场和高能带电粒子进行测量，我们能够锁定X点的方位，而后对其进行研究。”(新浪科技 孝文)