普遍的观点认为体内的寄生虫会对健康带来不利的影响。寄生虫的图片给人以视觉冲击，让人过目难忘。但是，近期有研究表明，这种类型的寄生虫可能会对身体产生有益影响。根据美国某大学发表的研究显示，消化系统内存在的寄生虫可以保护婴儿大脑免受由细菌侵袭引起的认知困难、记忆障碍等问题。

■用于抵御与认知障碍相关的慢性脑炎

    医学杂志《大脑，行为与免疫》曾刊登过美国杜克大学的一项研究，研究显示绦虫寄生的小白鼠幼崽可以有效抵御成年白鼠脑中所携带的能够导致脑部炎症的细菌。更让人吃惊的是，这种效用在胎中就已显现。

    也就是说，绦虫寄生在妊娠中的母体，这样一来，没有寄生虫的婴儿也能受到保护。

    这项研究可以用来应对阿尔茨海默症、自闭症和抑郁症等与认知障碍相关联的慢性脑炎症状。或者说，这是一种对抗这类病症的新方法。

■寄生虫的数量对免疫力的影响

    根据杜克大学神经科学研究者的研究发现，新生白鼠若被细菌感染的话，脑中的免疫细胞便会对持续发生的感染极其敏感，因此细胞因子（cytokine）不断分泌产生具有信息传递作用的蛋白质，这种细胞因子的过度敏感也可能会引起成年后的认知障碍。这也就是为什么一旦脑部受到细菌感染后免疫细胞就会一直处于过度活跃状态的原因吧。

    有学说称：自身免疫（autoimmunity）及相关炎症是消化系统内以寄生虫为代表的体内生物栖息者过多造成的，倒不如说是这些寄生者过少造成的。

■体内携带寄生虫的小白鼠的外在反映

    那么，将体内带有寄生虫的和不带寄生虫的小白鼠分成两组，分别植入细菌。结果显示带有寄生虫一组的小白鼠因细胞因子的大量产生而有效的避免了损伤。该研究的核心成员Staci Bilbo称“还未见过在脑部产生相同的免疫反应”。

    在接下来的试验中，准备了两组不带寄生虫的小白鼠。在食物和运动等生活条件相同，遗传条件也相同的条件下，唯一不同的是其中一方的父母体内带有绦虫。两组白鼠在分别注入大肠杆菌后，父母体内带有寄生虫的白鼠和另一组也有着不同的外在反映。

     至今还未探明的消化系统内寄生虫的作用，目前还在探索中。期待这项研究能够应用于人类疾病，也期待着进一步的科学研究