大脑供血暂时中断

　　对于濒死体验中看到的光、隧道、遇到逝去的亲人以及灵魂出窍，纳尔逊同样给出了自己的解释。他在研究中发现，濒死体验会在昏厥和心脏病发作等生死攸关的时刻出现。绝大多数濒死体验都有一个共同点——大脑供血暂时中断。他说：“通常情况下，心脏泵出的血有20%流向大脑。如果供血量降至正常情况下的三分之一，大脑仍可短时间内保持活跃状态，但10到20秒之后，大脑便会失去意识。”

　　纳尔逊称：“濒死体验中大脑出现的大量活动都是对供血量降低的一种反应，不管这种降低持续多长时间。在丧失意识前，血液不断从大脑流出，在此期间最有可能出现问题的组织并不是大脑，而是眼睛和视网膜。视网膜出问题后，黑暗随之出现，外部光线很难进入眼睛，进而出现隧道幻觉。隧道尽头的光来自两个不同的源，一个是周围的光线，例如医院手术室的背景光，这可能是血液流出时大脑唯一能够识别的东西。另一个是快速眼动，能够在内部产生光线，也就是在大脑内部。”

　　有过濒死体验的人看到了隧道并感觉自己穿过隧道，这又当如何解释呢？纳尔逊说：“与灵魂出窍经历有关的大脑区域——左颞顶区域就在负责运动感知的大脑区域旁边。通常情况下，这一区域在快速眼动睡眠过程中关闭，但在某些情况下，这一区域无法正常工作，在过渡到快速眼动时，大脑感知到运动。”

　　发现灵魂出窍“开关”

　　这能够解释幻觉、光和隧道，但灵魂出窍和感觉到死亡又如何解释呢？死亡感的解释很简单。快速眼动睡眠过程下，人处于麻痹状态，否则就会在做梦时“自残”。纳尔逊引用瑞士神经学家奥拉夫·布兰克进行的一项研究解释灵魂出窍。布兰克和同事在准备为一名43岁的妇女实施手术时得出了一项惊人发现。当时，这名妇女疾病发作，外科医生对其大脑施加电脉冲，试图发现问题出在什么地方。突然间，这名妇女——手术时保持清醒状态——说她灵魂出窍，漂浮在上方，看着下面的自己。切断电流后，灵魂又回到身体。

　　纳尔逊说：“这名妇女感觉到灵魂出窍而后又归位具有类似打开电灯开关这样机械运动的可预见性。她触动了可自由移动意识的开关。这就好像发现与电梯‘上升’按钮类似的灵魂出窍经历开关。”

　　濒死体验的快感与大脑的奖励系统有关。在极度危险的时刻，身体会释放一系列化学物质，让人产生放松感和快乐感。这是一种进化现象，可追溯到史前时代。如果狩猎队伍中的一名成员被捕食者逼到绝路，已经必死无疑，只要他不过多反抗，其他成员便有更大的逃生机会。捕食者会消耗时间和能量享用猎物，让其他人避免同样的厄运。