细腰为何称为“小蛮腰”

2012年05月15日

    为什么称年轻女子的细腰为“小蛮腰”呢？这个“蛮”字和蛮夷的“蛮”有关系吗？ 

　　有一种说法认为它们之间有联系，根据就是“楚王好细腰”的故事。《战国策》楚一《威王问於莫敖子华》篇记录了楚威王和大臣莫敖子华的一段对话。威王听了莫敖子华对过去五位楚国名臣光辉事迹的介绍，羡慕不已，慨叹道，“当今人材断层，那里能找得到这样的杰出人物呢”。 　　

    于是莫敖子华讲了如下的故事：“昔者先君灵王好小要，楚士约食，冯而能立，式而能起，食之可欲。忍而不入；死之可恶，就而不避。章闻之，其君好发者，其臣抉拾。君王直不好，若君王诚好贤，此五臣者，皆可得而致之。” 　　

    翻释这句话的意思是：从前，先帝楚灵王喜欢他的臣子有纤细的腰身，楚国的士大夫们为了细腰，大家每天都只吃一顿饭，因此，饿得头昏眼花，站都站不起来。坐在席子上的人要站起来，非要扶着墙壁不可，坐在马车上的人要站起来，一定要借力於车轼。谁都想吃美味的食物，但人们都忍住了不吃，为了腰身纤细，即使饿死了也心甘情愿。莫敖子华接着发挥道，臣子们总是希望得到君王的青睐的，如果大王真心诚意喜欢贤人，引导大家都争当贤人，楚国不难再岀现像五位前贤一样的能臣。 　　

    而当时楚国所处的地理位置，常常被视为蛮夷之地，所以细腰便叫做“楚腰”或者“蛮腰”了。当然，这种说法不足为信，因为即使是在春秋战国时代，僻处南方的楚国也不属于蛮夷的范围，相反楚国文化多姿多彩，相较中原文明毫不逊色。

　　蛮腰的真正来历恐怕与唐代诗人白居易有关，确切的说是跟他的两个歌伎有关。古代士人多有豢养女伎的习惯，白居易就有两个特别宠爱的歌伎：姬人樊素，善歌；伎人小蛮，善舞。白居易还曾为她们写诗赞道：“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”唐孟棨《本事诗·事感》记载：“白尚书（居易）姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞，尝为诗曰：樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”美姬樊素的嘴小巧鲜艳，如同樱桃；小蛮的腰柔弱纤细如同杨柳。现代人形容美眉们说什么樱桃嘴、小蛮腰或杨柳腰，就是从白居易那里学过来的。可见这樱桃小口和杨柳蛮腰的出处。