“伉俪”这一称谓在现代泛指夫妻，但在古代，这个词可是非常有讲究的。这个称谓最早出自《左传·成公十一年》：“已不能庇其伉俪而亡之。”其讲述的是，声伯的母亲是鲁宣公弟弟的妻子，但是成婚的时候没有依礼媒聘，即不是明媒正娶，鲁宣公的妻子穆姜因而看不起她，生下声伯之后就被休了，又嫁给了齐国的管于奚。生下一子一女后管于奚一命呜呼，声伯的母亲无依无靠，只好回来依靠大儿子声伯。

    声伯既是长子，就得负担起同母异父的弟妹们的事情。当时同母异父的弟弟称“外弟”，同母异父的妹妹称“外妹”。声伯让外弟担任大夫的官职，把外妹嫁给了施孝叔，这是兄长之道，是声伯应该做的。可是晋国的国卿郤犨（读作xìchōu）也看上了声伯的外妹，前来求亲。虽然不在同一个国家，但是声伯仍然不敢违逆权势赫赫的晋国国卿，就命令外妹离婚。外妹临走前对丈夫说：“鸟兽犹不失俪，子将若何？”鸟兽还不愿意失去配偶呢，你打算怎么办？外妹的丈夫也不敢得罪国卿，说：“老婆，你就去吧，我还不想死呢！”外妹就这样嫁给了郤氏。

    世事无常，外妹为郤氏生下两个儿子后，郤氏也一命呜呼了。声伯的母亲和外妹不知道为什么命都这么硬，专克老公。如此一来，郤氏的族人又把声伯的外妹送了回来，外妹就这样又回到了前夫施孝叔的身边。施孝叔这人胆量小心眼也小，竟然把妻子跟郤氏生的两个儿子沉到河里淹死了！外妹既伤心又愤怒，心想你这样的男人我要你干嘛，于是说：“己不能庇其伉俪而亡之，又不能字人之孤而杀之，将何以终？”你自己既不能庇护你的伉俪，结果让我被人夺走，又不能抚养人家的孤儿，反而杀了他们，我倒要看看你会有什么样的结果！于是坚决不嫁给施孝叔。

    对此，《左传·昭公二年》有详细的解说。

    公元前540年，嫁到晋国才三个月的少姜就香销玉殒了。

    少姜是齐景公的女儿，长得十分漂亮。当时晋平公向齐国求婚，因为晋国在晋文公的时候就成为霸主，其他国家都忌惮他，于是齐景公只好将少姜嫁了过去。

    晋平公很宠爱少姜，称其为少齐。鲁昭公听说少姜去世，慑于晋国的霸主地位，于是决定亲自去晋国吊唁。鲁昭公带着大队人马往晋国赶，刚刚到黄河边，晋平公马上就派使者到河边阻止说：“非伉俪也，请君无辱。”意思是，少姜不是我们国君正式的配偶，其级别还不用惊动诸侯国的国君，请您不必辱临。

    少姜不是正室，就不算“伉俪”。唐初大儒孔颖达对此的解释是：少姜是妾，不是相匹配的配偶。“伉俪者，言是相敌之匹耦（偶）”所谓伉，就是对等的意思；俪，就是配偶的意思。“伉俪”就是“对等的配偶”。由此延伸，事业各自有成，生活情趣又相仿的夫妻，才能称为“伉俪”。