五张羊皮胜过万两黄金

2015年01月16日

    百里奚是我国春秋时期的政治家。他年轻时在虞国做官，后被晋国俘虏。公元前655年，秦晋两国交好通婚，秦穆公迎娶晋国公主，百里奚当作陪嫁的奴仆随行。他自觉羞耻，半路上逃走了。不承想，却被楚国当奸细抓了去。楚成王听说百里奚擅长养牛，便问：“饲牛有道乎？”百里奚答：“时其食，恤其力，心与牛而为一。”楚王道：“善哉，子之言！非独牛也，可通于马。”于是百里奚做了楚成王的马夫。

    秦穆公成亲后，发现百里奚的名字在陪嫁礼单上，却没见着人。于是派人寻找，这才打听到他在楚国。秦穆公知道百里奚是不可多得的人才，就想重金赎回百里奚。秦穆公的谋臣公子絷说：“那楚成王一定是不知道百里奚的才能，才让百里奚养牛。若用重金赎他，那不就等于告诉人家百里奚是千载难遇的人才吗？”

　　秦穆公问：“那我该怎么样才能得到百里奚？”公子絷说：“可以贵物贱买，用一个奴隶的市价，也就是五张黑公羊皮来换百里奚。那样楚成王就一定不会怀疑了。”

    到秦国后，秦穆公亲自为百里奚打开囚锁，笑着问他：“很多人都说您是治国奇才，责怪我用五张羊皮换您是侮辱您，您也这样认为吗？”百里奚摇摇头，说：“楚国不知道我能做什么，所以差我去看马。如果大王用重金来换我，那就等于告诉他们我的价值，这样，我的安全就会受到威胁。大王用一个奴隶的价格来换我，并非侮辱我，而是在替我着想啊。”秦穆公笑了：“五张羊皮虽不值钱，但用好了，胜过万两黄金呀。”

    秦穆公见百里奚满头白发，问道：“先生多大岁数？”百里奚说：“我还不到七十岁。”秦穆公惋惜道：“咳，先生可惜太老了。”百里奚说：“大王如果派我上山打老虎，我确实是老了。如果让我坐下来商议国家大事，我比姜子牙还年轻！”秦穆公感到他的话很有道理，就邀请他单独谈话。

    经过几次长谈，秦穆公被百里奚的谋略所折服，亲自解除了他的奴隶身份，拜他为左丞相。那之后，百里奚尽心尽力辅佐秦穆公，帮助他成为了春秋霸主。

    人不要把面子看得过重，有时适当地降低身价，恰恰可以保全自己，赢得尊重。（张小平）