在开集贸市场那几年中,张宋用商人的眼光和思维,强烈地感悟到农产品市场之大,市场信息之大,远不亚于房地产市场。于是就萌生出一个大胆的设想:把现在经营的每个几千平方米的、由400家组成的集贸市场,缩小到2-3百平方米,经营高端、高质量的品牌农产品,类似肯德基、麦当劳模式。
他卖掉了三个集贸市场,发誓要做一个蔬菜品牌。他希望以自身的行动引领广大农民朋友,让农民朋友知道,原来农产品也可以卖出好的价钱,原来当一个农民也能做出一番事业。因为他是农民的儿子,有着深深的农民情结,也深刻地体会到农民生活的艰辛,为农民朋友做一点自己力所能及的事情是全社会每一个人应尽的责任和义务,这或许是他最深层次的驱动力。
他那时候的想法是把所有农产品中种植最难、虫害难治、安全管理最难、保鲜难、储运难、销售半径小、种子基因和气候变化都具有一定不稳定性的蔬菜作为切入产品,把蔬菜做好(即口感好、安全、好吃、百分百能吃、外形美观),做到中国最好、最强、最大,然后拉动其它所有农产品,再进入资本市场,让全社会参与进来,拉动所有农产品,包括水果、粮食、肉类、三鸟、水产、豆类、茶叶、油等。
他第一次租下300亩地作为试验田,两年之内又租了4000多亩地,还请大学的教授们来帮他把关。
为了保证所有农产品的质量、口感和安全。他们采取以下做法:种植类的由公司免费提供基地、种苗、有机肥、农药、技术、然后由公司统一采收;养殖类的由公司免费提供种苗、饲料、兽药、技术,然后由公司统一收购。这样,所有的产品质量都在公司的可控范围内,也能够最大限度地保证公司产品的质量与安全,这种质量水平是传统的“公司+基地+农户”的模式无法达到的。
他特意召开了一次新闻发布会,其中的一句话语惊四座:谁能检查出我的菜农药残留超标,或者谁发现我卖的菜不是我们公司自己生产的,当场奖励1万元。到现在为止,从农业部门检测情况来说,没有发现超标现象。
2008年,张宋的蔬菜扩大到了近万亩,然而就在他开辟市场的时候,一场波及我国南方的冰冻灾害以及两次台风先后袭来,他的上万亩蔬菜惨遭淹没,大棚设施也被暴雨冲垮,整体损失了3000多万元。
张宋把房产全部抵押争取到了一笔银行贷款。然后一边修复菜地,一边又在菜地旁边挖开了鱼塘、建起了猪舍。目的是用自家的肥种自己的菜。
2010年1月16日,张宋投资160万元,专门为他的菜心举办一个菜心节。他与旅游公司合作动用了70多辆大巴,请来了周边的4000多名消费者和商家代表,现场参观他的种菜模式,并让全体职工搭起炉灶,让人们品尝他的蔬菜。这一天人们吃掉了20吨蔬菜。张宋通过一个160万元的活动,与商家签订了6000多万元的购销合约,同时让人们亲眼目睹了他的种菜模式,扩大了销售又賺足了眼球。
现在,他承包菜地3万亩,带动农户9000户,2011年销售额1.6亿元,利润增长率连续三年超过100%。