过年了，少不了要饮酒。“桌上有酒，越喝越有”，即便平时不喝酒的人家，过年时也会拿出酒来，多少喝上一点。过年时喝的酒又叫“分岁酒”，喝什么酒，怎么个喝法，在过去还是有一定讲究的。
    在汉代，人们过年时喝的是椒柏酒。据东汉人崔寔的《四民月令》，这是一种“保健酒”，即用椒花和柏叶浸泡的酒。据说，“椒”是玉衡星精，食用后走起路来都觉得轻快；“柏”则是一种仙药，食用后能驱祛百病，饮了这样的酒，自然身体通泰康安。喝椒柏酒的风俗，一直到南北朝都还很盛行，北周诗人庾信诗云：“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来。”反映的就是时人过年饮酒的情景。
    与先秦相比。汉代过年的风俗、日期基本都稳定了，规矩也多。饮用年酒时要看时辰，一般是大年初一早上东方太阳微露时开始喝，其时鞭炮声开始响起。但敬酒的次序与现代明显不同，不是先敬老长者，而是让家中年龄最小的孩子先喝，即《荆楚岁时记