现代岭南第一寺：广西梧州四恩寺
2014年07月10日
在雾霭缭绕的广西梧州市白云山山腰，坐落着一座雄伟壮观的寺院，这就是被人称为岭南现代第一大寺的四恩寺。
说到四恩寺，不能不说说梧州这座有着2000多年历史的城市，早在1800年前就“与佛结缘”的故事。汉代，佛教开始传入中国。梧州作为海上丝绸之路和陆上丝绸之路的交汇处，自然也成了佛教进入中国的便道之一。中国禅宗初祖菩提达摩当年从印度到中国传教，就是乘船沿西江到梧州后，从桂江北上经灵渠进入中原地带的。于是，梧州很早就有了佛寺，并由此孕育出一批佛教名人。
梧州当时为苍梧郡广信县，是当时一个经济文化重镇。在佛教名人中，最出名的莫过于牟子。牟子，名融，字子博，乃东汉末年佛学家。他潜心研究佛学经典，55岁时写下中国第一部佛教专著《理惑论》，用问答的形式解开世人对佛教的迷惑，为佛教在中国的传播发展奠定了理论基础，也为佛教思想本土化作出了贡献。牟子还是“佛”译名的首创者。佛教传入中国之时，被称为“浮屠教”，而牟子结合儒家、道家教义，将“浮屠”译为“佛”，此译名一直沿用至今。
唐玄宗天宝八年（公元749年），鉴真和尚第五次东渡日本受风暴所阻，率众弟子从海南返回扬州。当年六月廿七日，鉴真一行14人（其中荣睿和普照乃两名日本来唐留学僧）到达梧州，驻锡光孝寺，宣讲佛法，为官民受戒，还传播医学知识。滕州（今梧州藤县）通善寺的比丘尼（尼姑的尊称）智首等三人闻讯到光孝寺学法，鉴真对智首等人大加赞赏，授意她们跟随第六次东渡日本。天宝十二年（公元753年），鉴真一行终于成功抵达日本萨摩，智首作为鉴真弘法的得力助手，挑起了在日本化导女信徒、弘开律学的重任。
宋代，梧州的佛教因出了一个学问僧契嵩而闻名于世。契嵩字仲舆，时人称他“诗如老杜”，“千年犹可照吴邦”，著有《镡津文集》存世。宋神宗任他为僧录司僧正（国家佛教协会会长），宋仁宗赐号“明教大师”。契嵩在著名的杭州灵隐寺当住持，也在灵隐寺内圆寂。
四恩寺的前身是建于1939年春、位于梧州市钱鉴路的紫竹林寺，上世纪九十年代因梧州市修建东环路而需要搬迁。当时，已经年逾九旬的禅院主持清凉法师，为重建寺院选址跋山涉水。一天晚上，劳累多日的法师在习习凉风中渐渐入睡。恍惚中，他来到梧州白云山，只见周围群山环绕，苍松翠柏，一丛茂盛的紫竹在风中摇曳，发出“沙沙”的响声，似乎在欢迎法师的到来。法师心中一喜，睁开了眼睛，才发觉是南柯一梦。
第二天，他从梧州市区的石鼓冲盘旋攀登白云山。梧州白云山遥连五岭，总纳三江，蜿蜒盘桓，气势磅礴。尤其是在雨后初晴之际，素洁云雾在山中缭绕飘忽。此景被称为“云岭晴岚”，乃梧州旧八景之首。清凉法师在爬过惊险陡峭的岩石后，半山腰豁然开朗，一片竹林在阳光照耀下熠熠生辉，折射出紫色的光芒，这就是梦中的紫竹啊！清凉法师知道，他要找的地方找到了。细细一看，这里果然是建造寺院的理想位置：背靠白云山主峰，俯瞰西江流水，在此建寺，真乃桃源洞天也。
清凉法师在为紫竹林禅院选定新址之时，给原中国佛教协会会长赵朴初去信，提出禅院更名为“四恩寺”，得到了赵老的认可。“四恩”取自佛教中的两句话“上报四重恩，下济三途苦”，含报国土恩、父母恩、众生恩和三宝（佛、法、僧）恩之意。赵老还抱病写下寺名“四恩禅寺”，并为大雄宝殿、天王殿、韦驮殿等殿堂留下墨宝。希望梧州佛教界爱国爱教，把四恩寺建成一座十方丛林，培养佛教接班人。
清凉法师于2000年4月圆寂。同年12月，成清法师应广西佛教协会的邀请和举荐，到梧州主持四恩寺的建设工作。经多方努力，四恩寺于佛历2545年（公元2001年）八月初六奠基兴建，总投资约7000万元。规模宏大的大雄宝殿于2005年落成，东厢房、西厢房、钟楼、鼓楼、牌坊、山门、天王殿、法堂等陆续建成。2006年9月27日举行了盛大的佛像开光仪式，成为目前广西唯一的佛教受戒道场。
梧州四恩寺占地65.7亩，总建筑面积1.8万平方米，整个寺院格局为仿明清风格的古建筑群，拾级而上呈现七个平台，寓含“胜造七级浮屠”之意。
从梧州石鼓冲进入四恩寺，首先映入眼帘的是四恩寺的牌坊，上书“四恩禅寺”四个大字。牌坊宽19.4米、高13.9米，所用材料均是大理石，采用泉州石雕工艺，没有钢筋混凝土。
进了牌坊后，是一个大广场，然后就是进寺的台阶。上了台阶，就是天王殿和韦驮殿。之后，就上到大雄宝殿广场。
大雄宝殿广场前面左右分别是钟楼和鼓楼，各占地50平方米，均为明清风格的两层建筑。钟楼的铜钟为浙江温州制造，正看像一朵倒扣的莲花，钟壁厚约10厘米，重6.6吨，高3.6米，轻轻一敲，声音悦耳，回声长达两三分钟。大钟表面刻有《金刚经》，意思就是要弘扬佛法，让佛经传诸久远。击钟之时字字皆声，仿佛是在诵读经文，功德无量。鼓楼的红色大鼓是水牛皮制成，直径两米，高一米多，鼓架则是4个木雕的狮子。钟楼和鼓楼壁画分别画的是西游记和八仙过海的故事，颇有点佛家、道家皆一家的意味。
在大雄宝殿3000多米的广场上，还矗立着一个四角雕刻着龙的七层宝鼎，又称“浮屠塔”，也寓含着“胜造七级浮屠”之意，专供游人或香客礼佛用。在宝鼎的两旁是两具香炉，每具香炉重1.5吨，香炉的脚是龙柱，四个角也雕刻着四条龙。
大雄宝殿广场两侧还有东西厢房，占地面积1240平方米、总建筑面积4190平方米，设祖师堂、功德堂、运水堂、斋堂、客堂、僧房等。
四恩寺的主建筑大雄宝殿，占地1245平方米，高25.6米，殿内可同时容纳1000多人进行法事活动，其规模之大堪称华南之最。宝殿屋檐下悬挂着赵朴初亲笔题写的“大雄宝殿”墨宝牌匾，屋脊刻字为“风调雨顺”和“国泰民安”；中门有石雕九龙壁、石雕麒麟和两条石刻龙柱，雕工十分精巧。殿中供奉着三尊檀香木涂金佛像：正中是结跏跌坐、表情安祥的佛祖释迦牟尼，释迦牟尼佛像高9.5米，其中佛像法身高6.6米，比杭州著名的灵隐寺还要大（灵隐寺占地1030平方米，供奉的释迦牟尼佛像法身高5.3米）。佛祖左手横置左足上，作“定印”，表示禅定；右手向上曲指作环形，作“说法印”，表现佛祖在法会上说法开讲时的瞬间。佛祖坐在莲花上；左边年长抱拳的一位是迦叶尊者，右边年轻合掌的一位是阿难尊者。宝殿两侧分列十八罗汉，后殿则供奉着观世音菩萨。大雄宝殿采用古建筑艺术构建藻井。古建筑为木结构，屋内顶棚常装饰成井字凹进去，并绘上水草，象征水井压火。而且，藻并利用风学原理，在顶部形成旋涡，有吸纳排去殿内烟雾的奇妙效果。四恩寺是除北京天坛和广东灵光寺外的第三座配有藻井装饰的殿堂。
四恩寺，不但是一座佛教文化博物馆，而且是一座建筑艺术宫殿。
