僧人披袈裟都是偏露右肩，覆盖左肩，又称偏袒。为什么呢？原来这是古代印度表示尊敬之礼法，佛教沿用之。

    传说比丘拜见佛陀或问讯师僧时，须偏袒，以从事拂床、洒扫等工作，故偏袒右肩即意谓便于服劳、听令使役，亦即以偏袒为敬礼之标帜。佛像中，有偏袒右肩形及通肩形，于密教胎藏界曼荼罗中台八叶院之天鼓雷音如来、宝幢如来、释迦院之释迦牟尼如来、阿难、迦栴延等均作偏袒右肩形。（见舍利弗问经、无量寿经卷上、大比丘三千威仪卷上、释氏要览卷中、慧琳音义卷十）

    出家人的袈裟平时是不偏袒的，只有恭敬时才偏袒。净业三福中“孝敬父母，奉事师长”，要体现在日常生活中。所以，作事时必用右手，行则右足先上前，表示有事方便服劳。而礼拜时双膝着地，忏悔时则跪右膝，古人称之胡跪。而双手胸前合十代表皈依自性而不执外物，意即背尘合觉。偏袒，合掌，乃身业清净。外貌端肃称之为恭，中心虔诚谓之敬，是意业清净，经中常见“而白佛言”，白乃表白之意，此是语业清净。