首乌可谓“浑身都是宝”，它主要由块根和藤茎组成，都能入药，而且炮制方法不同，药性各有特点。
    首乌的块根晒干或微烘后入药就是生首乌，具有解毒、消痈、润肠通便的作用，常用于治疗皮肤瘙痒、老年人血虚肠燥便秘。
    生首乌用黑豆煮汁搅拌，蒸后晒干，则是制首乌。它具有补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨的作用，常用于治疗血虚萎黄、须发早白、腰膝酸软等。现代药理研究证明，首乌还具有辅助降血脂的作用，老年人血脂偏高者可取制首乌30克、枸杞子15克、山楂15克，煎水后分3次服。也可研末制丸服用，每次6克，一日2—3次。
    首乌的藤茎也可入药，由于具有养血安神、祛风通络的作用，除了首乌藤还有个名字叫“夜交藤”，常用于治疗虚烦失眠、多梦及血虚身痛、风湿痹痛，常用量为9—15克。
    需要提醒的是，首乌虽然全身都是宝，但并非人人适用，大便稀及痰湿体质者不宜服用。还有报道称夜交藤可致过敏，表现为全身皮肤瘙痒，或皮肤刺痛发痒，恶寒发热，因此，过敏体质者要在医生指导下服用。（据人民网：中华中医药学会副研究员 庄乾竹）