1985年10月22日，一代名将许世友在南京辞世，享年80岁。对许世友的丧事，中共中央和中央军委的指示，均未涉及遗体究竟是土葬还是火化?

早在1956年，中央领导人就在传阅着一份关于领导人实行火葬的《倡议书》。在这份《倡议书》后签名的有毛泽东、朱德、彭德怀、康生、刘少奇、周恩来、彭真、董必武、邓小平……

不久，当《倡议书》传到许世友手中时，他不仅没有签名，还找到毛泽东，表示自己对火化的不理解。

许世友是出了名的孝子。每当做错事，他便会跪在母亲面前痛哭流涕认错。自参加中共军队红军后，他睡梦中常常因思念母亲而泪流满面。其部队两次路过河南新县敌占区的家乡，他都冒险回到家中探母。

1952年，许世友担任山东军区司令员，他曾请假回家看母亲。此时，离他1932年那次回家，母子二人已有20年没有相见了。

1957年冬，已是国防部副部长兼南京军区司令员的许世友，又一次回家。此时，许母已是78岁高龄。

1959年，许母已经作古。许世友跪在母亲的坟边，喃喃自语：“娘，忠孝难全，你老人家健在时我未能服侍你，我死后，一定来为你守坟。”

1979年10月，许世友决定死后回到母亲身边，他有了土葬的想法。于是，他给大儿子许光写了一封信：“我死后不火化，要埋到家乡去，埋到父母身边，活着精忠报国，死了要孝敬父母。”

1982年，党的十二大决定设立中央顾问委员会，邓小平被选为中央顾问委员会主任，许世友被选为副主任。此后，许世友便从北京西山搬到南京中山陵8号定居。

1985年刚过元旦，许世友就交代秘书给中共中央写报告，说自己来日不多，对组织别无他求，要求中央在他死后实行棺葬，理由是自幼参加革命，报效生母不足。活着尽忠，死了尽孝，葬在老母坟边以尽孝道。

时间一天天过去，将军的病情一天天恶化，他经常在朦胧中询问报告是否有了回复。

许世友的报告送到北京，中央领导和中央军委领导传阅。1949年后，除了任弼时没有火葬，还没有谁要求土葬?谁也作不了这个主。最后，报告送给邓小平，请他拍板。

邓小平了解许世友，他思前想后，最后感到许世友毕竟是许世友，全国只有一个，便在报告上批示：照此办理，下不为例。

1985年10月22日16时57分，开国上将许世友走到了他生命的尽头，在南京军区总医院永远闭上了眼睛，享年80岁。

10月26日，中顾委副主任王震受邓小平委托赴南京军区，郑重传达邓的意见。他说：“许世友在60年戎马生涯中，战功赫赫，百死一生，是一位具有特殊性格、特殊经历、特殊贡献的特殊人物。许世友这次土葬，是毛泽东同志留下的、邓小平同志签发的特殊通行证！”

      说到这里，王震拄着拐杖站起来，用手指指诸位将军，幽默地说：“我们这批老骨头，再也甭想领到这种通行证喽！”

10月22日许世友刚辞世，南京军区就派出工程机械连到许世友家乡河南省新县许家村的墓址，开挖墓穴，迎候将军魂归故里。

11月7日23时，护送灵柩的官兵突然接到整装出发的紧急通知。护送灵柩的负责人、南京军区副参谋长范志伦11月8日零时举起右手用力一挥，朝灵柩车队低声命令：“出发。”

11月9日凌晨，车队抵达新县许家村。由于事先没有通知任何人，抵达时又是半夜时分，所以，没有任何人迎接。清晨6时，葬礼低调举行。

      南京军区副参谋长范志伦站在一个山岗上的墓穴前简单地讲了话，并宣布入殓仪式开始。全场肃立，向死者致哀。这时，10多名士兵和民工用3根木柱在墓穴上支起一个三角架。8根粗尼龙绳从顶端挂下来。一口楠木棺材从解放牌卡车上被缓缓吊起，再慢慢移进墓穴。

      在这口约1000公斤重的棺材里，死者身着一套老式军装安卧在褪了色的黄军被上，身上覆盖着中国共产党党旗。整个葬礼神秘、简单、匆忙。没有鞭炮声，没有哀乐，不准拍照，不准录像，也不允许一个记者在场。被允许参加入殓仪式的人严格控制在200人内，每人胸前挂着一朵小白花。

许世友的坟茔紧靠其父母墓穴，了却了他死后尽孝的心愿。墓穴没有任何修饰。当时中央规定，不许设墓碑。由于络绎不绝的参观者的反映，一年后，王震提出，为许世友竖一块花岗岩石碑，知名画家范曾手书七个大字：许世友同志之墓。

到墓前瞻仰的人们，暗地里传说着许世友的墓穴中存放着几件宝贝。这确有其事，也是公开的秘密。为了寄托哀思，在灵柩里放了几件物品：许世友生前戴的奥米茄手表，天天收听的半导体收音机，一瓶茅台酒，一支心爱的猎枪及100元人民币。