周恩来与他的四位母亲
2013年11月25日
1914年10月，在天津南开学校的周恩来于“敬业乐群会”会刊《敬业》第1期上刊登了署名“飞飞”的长篇散文《射阳忆旧》。文章开头就写道：“淮阴古之名郡，扼江北之要冲，清时海禁未开，南省人士北上所必经之孔道也。余本浙人，自先大父为宦吴省。遂徙家而居焉。生于斯，长于斯，渐习为淮人，耳所闻，目所见，亦皆淮事。”“斯”，即当时的淮安府山阳县，也就是今天的江苏省淮安市楚州区。1898年3月5日，周恩来诞生在淮安驸马巷，并在淮安生活了12年。伟人的成长离不开童年时期的培养，周恩来亦是如此。对周恩来童年抚养教育起着重要作用的是他的四位母亲：生母万氏、嗣母陈氏、八婶母杨氏、乳母蒋江氏。
窘迫的家庭环境使四位母亲成为主角
周恩来诞生的封建仕宦之家，当时正处在逐渐破落衰败之中。周恩来祖父周攀龙做过师爷、知县，晚年谋任山阳知县，待到他正式上任时，已重病缠身，不久就去世了。周攀龙一生清廉，除了留下驸马巷的房产和城郊的一块坟地外，没有给后人留下一亩田地。
周攀龙生有周贻赓、周贻能、周贻奎、周贻淦等4个儿子。周恩来父亲周贻能生于1874年，曾在山阳县衙当过差，后来又在武汉等地教书。周贻能生有周恩来、周恩溥、周恩寿等3个儿子。
周贻能忠厚朴实，为养家糊口，常年漂泊在外。1907年，妻子万氏在清江浦病逝，终年31岁。周贻能因在外地谋生，竟未能与妻子见上最后一面。周恩来的外婆对丧葬提出了很高的要求，以至周贻能无法安葬妻子，无奈之下，他只能把万氏的棺柩暂厝于清江浦一座庙里，再度外出谋差做事。1935年，周贻能终于积攒了一点钱，才返回故乡淮安，来到清江浦，将28年前停放在寺庙中的妻子万氏灵柩接回淮安归葬在淮安东门外周家茔地。周恩来不满周岁就过继给周贻淦做儿子，但过继不久，周贻淦就去世了。
周恩来还有两个伯父，四伯父（按照周家的大排行）周贻赓在东北谋差，基本不在淮安；八伯父周贻奎（周恩来以周贻淦嗣子身份称呼）小时候得过小儿麻痹症，留下腿疾，一直没有离开过驸马巷。周恩来曾经在日记中写道：“可怜八伯自小的时候得着这个残疾，一辈子没享过福。”由于父亲和四伯父都在外地供职，因而，生母万氏、嗣母陈氏、八婶母杨氏、乳母蒋江氏就成了周恩来童年的实际养育人和启蒙者。4位母亲对周恩来的教育是多方面的、互补的。在4位母亲的濡染下，周恩来宽厚、礼让、好学、好静。
生母万氏，周恩来待人接物的引导者
周恩来生母万氏是清河县（今淮安市区）万青选的第12个女儿，小名冬儿，娘家人称十二姑。万青选是师爷出身，在清河县做了30年的知县。十二姑读过五六年家塾，文化水平不高，但性格开朗，爽直豪放，办事精明能干。周恩来曾经说：“我的母亲长得很漂亮，为人善良。”解放后，周恩来在一次家庭会议上谈道：“她从小开朗活泼，虽身为贵族小姐，却不像大家闺秀，不肯缠足。外公经常带着她到处走，参加各种活动、礼仪等，所以她以后很会处事，很会应酬。她一直到十一二岁才缠足。”
十二姑是周家这个衰落的官宦之家的主妇，在周家有着很高的威信。首先，十二姑嫁到周家一年后就生了一个男孩。传说，万氏在临盆之前，曾经做过一个梦，梦见有一只鸾凤般的神鸟飞入怀中，全家人都认为这是吉祥的预兆。孩子生下来，果然眉清目秀，气宇非凡。在封建社会，新媳妇不能生育被视为大逆不道，连生个女孩也要遭到白眼歧视。周攀龙的大儿子周贻赓的夫人王氏、续娶的赵氏都没有生育。而万氏头胎就生了男孩，是周攀龙的长孙。周攀龙给孩子起了个乳名大鸾、谱名恩来、字翔宇。后来周恩来在天津南开中学读书时取“飞飞”等笔名，就和鸾凤之鸟的梦有关。其次，十二姑能识大体、顾大局。小叔子周贻淦病危，为了冲喜消灾，尽管万氏自己当时只有一个儿子，还是遵照公婆的决定，将周恩来过继给贻淦和陈氏。再者，十二姑主持周府家务，处事干练，考虑问题细密周到。万氏从小跟着父亲万青选出入官宦门第，经历过比较大的场面，见多识广，也有能力充当这个败落中周府的“管家”。处理这些家务，万氏常常带着周恩来。周家缺钱少粮时，万氏还得维持周家的排场，负责调解大家庭内部的矛盾。万氏处理复杂家务、排解纠纷的才干，给周恩来留下了深刻的印象。
1904年，“我父亲和十八舅舅合起来买了一张彩票，头彩是一万元，彩票摆在我母亲手里，号码被一个亲戚知道了，开彩号码登出后，他知道父亲他们得了头彩，想骗过去，对我父亲说他要帮助查号，要把彩票拿过去。我母亲精明，不肯给那个亲戚，怕他给调了包，一定要自己兑，一兑，正得头彩!”这对经济上比较拮据的周家来说，真是很大的补充。为了使周恩来有一个好的学习条件和环境，也为了摆脱家庭的困境，万氏于1904年秋，带着6岁的周恩来移居清江浦外祖父家（万公馆），周恩来的父亲和嗣母陈氏等，都跟随他们一同搬迁。在万府家塾馆，周恩来继续读书。外祖父万青选在周恩来出世后的第一天就去世了，但他的藏书非常丰富，成了周恩来获取知识的宝库。
1946年9月，周恩来在接受美国记者李勃曼采访时说：“嗣母陈氏，是受过教育的女子，在我5岁时就常给我讲故事，如《天雨花》、《再生缘》等，嗣母终日守在房中不出门，我的好静的性格是从她身上承继过来的，但我的生母是个爽朗的人，因此，我的性格也有她的这一部分。”周恩来称自己的生母万氏为“干妈”，而称陈氏为“娘”。1907年，周恩来9岁时，万氏就病逝了。周恩来曾在1946年谈到母亲为什么早逝：“原因是我家在祖父去世后，每况愈下，母亲因操劳过度成疾。”
嗣母陈氏，周恩来文化上的启蒙老师
周恩来嗣母陈氏，1878年出生在宝应县一个书香门第。父亲陈源，饱读经书，很有学问，因为没有儿子，就把女儿当做家庭教育的重点，所以陈氏擅长诗文书画，具有一定的文学素养。丈夫周贻淦去世以后，陈氏既未再嫁，也不轻易出门，把幼年的周恩来作为自己的唯一的精神寄托和生活希望，一心教养嗣子。在周恩来三四岁时，就教他认字块，练习书法；5岁时，教他吟诵古诗词。幼年的周恩来聪明活泼，并具有惊人的记忆力。为帮助周恩来学习，陈氏专门请人给他做了一只盛字块的小柳斗，并与其他同龄的小朋友做益智游戏——就是把古诗一个字一个字写在方块厚纸片上，然后打乱，看谁最先准确地拼好一首完整的诗词。周恩来每次总是最先拼好，获得了长辈和同辈的一致赞扬。淮安是历史上的名城重镇，陈氏经常介绍淮安的名胜古迹、人文景观，包括韩信忍辱奋进、梁红玉击鼓抗金、关天培无畏忠勇的故事，对童年的周恩来以潜移默化的影响。
