塔尔寺酥油花：雪域隆冬绽奇葩
2012年02月13日
位处青海西宁的塔尔寺，是藏传佛教格鲁派（黄教）创始人宗喀巴大师的诞生地；塔尔寺还有“艺术三绝”，即壁画、堆绣和酥油花。其中，美妙绝伦的酥油花与传统藏戏及青海热贡艺术结合，经过艺僧十几代师徒的相传和几百年的创新发展，成为独具魅力的艺术奇葩。
据《西藏佛教史略》与《安多政教史》称，在信奉藏传佛教的地区，几百年来具重要意义，影响深远的格鲁派寺院有噶丹寺、色拉寺、哲蚌寺、扎什伦布寺、拉卜楞寺和塔尔寺，其中塔尔寺因为是藏传佛教格鲁派（黄教）创始人宗喀巴的诞生地，所以成为世人瞩目的寺院，是佛教信徒们朝拜的圣地。
每到正月十五，恰好是藏历年的上元月，是黄教寺院每年都要举行的第一个大法会。许多大寺院，在正月新月最圆的时辰，总要给释迦牟尼佛像前敬献几束酥油花，以示宗喀巴代表佛教信徒对佛陀的敬仰。虽然，大昭寺、扎什伦布寺、德格寺的酥油花，年年都有创新，也有特色，但是最为精彩，让人心仪的还是塔尔寺的酥油花。
独一无二的酥油花
正月十五那天，四面八方的僧人和藏族、汉族、蒙古族、土族、裕固族、羌族、景颇族、锡伯族等信教民众，会同中外各地的观光游人，一齐涌向距离西宁市24公里的湟中县鲁沙尔镇。人们观看羌姆（喇嘛戴面具表演的傩舞）；信徒们磕长头、绕经堂、转经筒、礼佛、点灯、献净水。天光谢幕之时，各色游人，簇拥前往塔尔寺的大道，熙熙攘攘，绵延几公里。
当一轮明月，从莲花山上冉冉升起的时候，突然，一片吆喝声传来，一队队身绛色新装的喇嘛，抬一盘盘香气浓郁的酥油花，飞快地越过石桥，穿过人群，飞奔到寺区中心九间殿社火院的门前，迅速把酥油花安装到早已竖立整齐的彩棚花架上。顿时，千百盏酥油灯，一齐燃明，在一派悠扬的长号和梵乐声中，人们眼前神话般地平地出现了一座百花山，四周环绕的装饰花卉，芬芳气息熏得人醉。
酥油花所表现的题材多样、内容丰富，主要以佛祖菩萨、金刚天王、飞禽走兽、花鸟鱼虫、山石林木、花卉盆景、亭台楼阁等等组成各种故事情节。此刻，灯光闪闪烁烁，檀香、藏红花和柏叶的芳香，在棚内飘摇，浓郁的烟雾升腾到天上。酥油花灯会的出现，彷佛使人置身于一处奇妙而遥远的圣境天堂。
酥油花的起源
酥油花是集面塑、泥塑、雕塑之长的艺术珍品。酥油塑的人物做工精巧，色泽绚丽，维肖维妙。一种传说认为，酥油花的产生，是文成公主和她的工匠所做的。藏王松赞干布为了与强盛的大唐修好，主动要求与唐朝文成公主联姻。唐贞观十五年（公元641年），公主入藏完婚时，从长安带去一尊少年释迦牟尼十二岁时等身像，称“觉卧佛像”，供奉在拉萨小昭寺。藏族人民为感谢公主给他们请来佛像，带来了麦种、医药和工匠手艺，按照传统佛教仪轨，给佛像奉献鲜花、涂香、净水、熏香、饭食、明灯等六种供品，称为“六供”，示意佛教中的布施、持戒、忍辱、精进、禅定和智慧，称作“六度”。当时正值寒冬，没有鲜花来敬献，文成公主即命她所带来的能工巧匠，参照宫中绢花模样，用藏人食用的酥油，调入颜色做了一束花朵，替代鲜花。从此，酥油花便作为敬佛供品，并在青藏高原流传开来。
来自宗喀巴的灵感
在《宗喀巴传》中，也有酥油花的简短记载，酥油花是宗喀巴所做，首先献给了大昭寺“觉卧”佛像即释迦牟尼佛像。
觉卧佛像原先供奉在小昭寺，直到金城公主嫁到吐蕃后，才将觉卧佛像与尼泊尔尺尊公主带入拉萨的释迦牟尼八岁时“不动佛像”搬了家，互换到松赞干布所建的大昭寺供奉。
藏传佛教格鲁派（黄教）的创始人宗喀巴，诞生于元顺帝至正十七年（1357年）。宗喀巴三岁那年，受近事戒，赐法名更嘎宁保，7岁时，到黄河北岸的名剎夏琼寺正式出家，受沙弥戒。尊师顿珠仁钦赐法名罗桑扎巴（意为善慧），在这九年里，跟随老师在佛学方面打下了坚实基础。罗桑扎巴16岁那年，听从尊师教诲，于明洪武五年（1372年）秋月，与几位师兄弟一起，千辛万苦前往雪域圣地拉萨。西行途中，所遇僧侣牧人，见他生得威仪出众，学识渊博，还能施药医病，因他降生在藏族所称湟水流域地方为“宗喀”，便尊称为宗喀巴，意为出生于湟水之滨的高僧，也有人称他为杰仁波切，意为“宝贝佛爷”，以示崇敬。
宗喀巴到西藏地区10年，四处游学，广采博收，先后系统学习了各教派的显宗。明永乐七年（1409年）正月，在西藏帕竹地方政权的支持下，宗喀巴仿效释迦牟尼佛在舍卫城举行“示观大神变法会”的形式，在拉萨大昭寺前，第一次发起举办了发愿祈祷大法会，藏语称“默朗波钦”，汉地称大昭，或传昭法会。他们向前来参加法会的各教派8,000多名僧侣发放布施。在这次法会上，宗喀巴实施愿望，给大昭寺释迦牟尼佛像，供献了纯金做的莲花瓣形的五佛冠，用丝绸精绣的披肩。佛冠上镶嵌有碧玉宝石、珍珠和松耳石，甚至连佛冠边沿的飘带也是用黄金制作，显得庄严美观。
《宗喀巴传》中记载说，大法会开始之前，有一天宗喀巴梦见佛祖释迦牟尼向善男信女们普撒花雨，于是，便产生了在大法会期间，为释迦牟尼佛像每天在六供之内敬献鲜花的愿望。但是，大法会值正月时节，青藏高原，天寒地冻，哪里有盛开的鲜花？宗喀巴自幼便是制作各种小佛像和擦擦（浮雕佛像）的能手，看见面前食用的新鲜酥油，萌生了灵感，便自己动手，用洁净的酥油调色制作了一束花朵，并在正月初一的一天，供奉在释迦牟尼佛像前。大法会开始的那天，释迦牟尼佛像前，设有四米见方的一个瓷缸大酥油灯，中间的灯柱有成人的胳臂粗，环绕一圈梅花形的小捻子，灯火如织。四周还摆有许多大型陶缸酥油灯，灯火辉煌，昼夜通明。佛殿上还陈设几百盏金灯、银灯和黄铜净水碗。殿内殿外，插有香幡、香伞，燃烧香料；佛堂前后，抛洒了用藏红花浸泡的香水。在芬芳的香气熏染和酥油灯的照耀下，美丽的酥油花香味浓郁，与月色和灯光交相辉映，深得各地僧俗众人的喜爱，因而也有了“酥油花灯”之说。
