天下第一塔千年无匹 仅存留十多年

2011年09月05日

洛阳永宁寺塔复原图（图片来源：慧海佛教资源库）

    白马寺东数里，310国道与陇海铁路交会处，向北看，阊阖门遗址恢弘壮观，向南看，永宁寺塔塔基沧桑满目，两者相距仅一里。就这一里的空间，公路、铁路争相闯过，仿佛不经意，又仿佛很刻意。

    这是一个值得怀念的所在。

    南北朝时期，佛教登峰造极。在数以万计的寺院中，永宁寺登峰造极。

    该寺是北魏皇家寺院，那个时代最宏伟豪华的“僧伽蓝摩”。这所伽蓝已足称传奇，最传奇的则是寺中木塔——永宁寺塔。

    如今知道永宁寺塔的人不多，但知道的人无不深感震撼。这座木塔高达一百三四十米，相当于四十多层楼。这样的高度，不仅空前，而且其后1500多年也没有匹敌者。这木塔绝对天下第一，天下第二只到它的腰窝。

    建筑史上的奇迹令人震撼，它的命运更让人震撼扼腕。在这个世界上，它只存留了短短的十多年，惊鸿一瞥，就离开了喧嚣的尘世，留给人无数遗憾无尽感慨，一位洛阳人写道：“那惊世骇俗的摩天宝塔犹如天外流星一般，在历史的长河中划过一道炫目的光芒后，便永不再现。”

    在毁灭了大约1500年后，考古人员对永宁寺和永宁寺塔进行科学发掘，仅仅是建筑基址，已足以让人震撼。塔基中出土了泥塑三四百件，其细腻生动、精美逼真，让最挑剔的人也赞叹不已。而这些穿越千年时光的遗留，只是永宁寺华美风采之“冰山一角”，那个“殚土木之功，穷造型之巧”的永宁寺，只能视为遥远的传奇，任时光流转，再无缘得见。

    是什么样的热情，促成了永宁寺塔的高度？是什么样的际遇，使北魏洛阳拥有了无与伦比的永宁寺？
   
    孝文帝之后，“佛法经像，盛于洛阳”，盛名之下，亚洲各地的和尚“咸来辐凑，负锡持经，适兹乐土”。外国和尚来得太多了，宣武帝不得不专门给他们建造了永明寺。这寺有房舍1000多间，最多时住了外国和尚3000多人。有学者认为，这些人可能不全是和尚，还有景教（基督教教派）传教士等，当时的洛阳人分不清楚，一概称之为外国和尚。

    但此后洛阳佛教的发展过热、过快，呈现狂热乃至疯狂。孝文帝好佛，但主要推重佛教义理，对佛教发展进行了理性的限制和管理。在他之后，宣武帝、胡太后、孝明帝等“皆好佛法”，但他们没有孝文帝的远见和理性，从崇佛逐渐演变为“佞佛”，佛教信仰渐趋狂热，如《洛阳伽蓝记》所说，“逮光宅嵩洛，笃信弥繁，法教逾盛，王侯贵臣，弃象马如脱履，庶士豪家，舍资财若遗迹”。大家伙儿将家财视若敝屣，随时无条件捐建寺庙，“于是昭提栉比。宝塔骈罗，争写天下之姿，竞摹山中之影。宝刹与灵台比高，广殿与阿房等状”。估计北魏GDP很大一部分成为佛教基金，寺庙越来越辉煌，无与伦比的永宁寺和永宁寺塔，即是这种背景的产物。

    “永宁”一词，似源自《尚书》“其宁唯永”之句，表达祈愿长久、安宁之意。献文帝拓跋弘曾在平城兴建永宁寺，“构七级浮屠，高三百余尺，基架博敞，为天下第一”。孝文帝迁都洛阳之初，就规划在洛阳城再建永宁寺，并预留了建设用地，“城内唯拟一永宁寺地，郭内唯拟尼寺一所，余悉在城郭之外”。由此看出，永宁寺注定不仅是宗教场所，也具有不同寻常的政治象征意义。

    永宁寺最终兴建，是在孝文帝去世后十多年的事。公元516年，宣武帝撒手人寰，他儿子元诩即位，此时元诩年仅7岁，他的母亲“临朝称制”，是为胡太后（也称灵太后），成为又一位深刻影响北魏历史的女性。当时的洛阳城，已经形成王公贵族竞相礼佛的狂潮，胡太后执政之初，就不顾大臣反对，决意不惜财力、物力、人力兴建永宁寺。

    考古发掘表明，永宁寺是一长方形院落，四面有墙，各开一门，南门、木塔、佛殿等主要建筑形成自南向北的中轴线，其建筑格局以佛塔为主，以佛殿为辅，体现早期佛寺的典型布局。

    寺内北部的佛殿，“形如太极殿”。太极殿是北魏皇宫的“金銮殿”，是皇宫内体量最大、最具皇权意义的建筑，佛殿能与之仿佛，足见其建筑规模之大。据记载，殿内供奉“丈八金像一躯、中长金像十躯、绣珠像三躯、金织成像五躯、玉像二躯”，如此，仅大型佛像就达21尊，并且“作功奇巧，冠于当世”。

    更让人震惊的，是永宁寺塔——中国历史上最负盛名的木塔。据记载，木塔建成后，太后不顾众臣谏阻，携小皇帝登上100多米的高塔，“视宫中如掌内，临京师若家庭”。

    见过这座塔的人，均极力称道，“佛事精妙，不可思议。绣柱金铺，骇人心目。至于高风永夜，宝铎和鸣，铿锵之声闻及十余里”。此塔建成后，菩提达摩正好来到洛阳，看见永宁寺塔，“合掌连日”，赞叹“实是神功”。