老子“不言之教”的解读
2013年05月14日
“不言之教”在《老子》中有两个章节提到，《四十三章》：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。”《二章》：“天下皆知美之为美，斯恶矣……有无相生，难易相成；长短相形，高下相盈……恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作而弗始，生而弗有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”
这两章都将“无为”与“不言之教”相提并论，《四十三章》讲二者的功益是天下希有其匹，《二章》讲，实施“不言之教”的基本前提是“处无为之事”。
“无为”乃是作为宇宙本源的“道”完成其自我意识的本然状态，“处无为之事”，也就是人的精神通过扬弃“万物”（同时也是自我扬弃），达到与“为天地母”之道合一（或者说，精神通过自我扬弃、否定，“看”到了与道齐一的“本来面目”）。
“无为”就是它自身——无善无恶、无得无失、无福无祸……而这本身就隐含着一个“反”——“无不为”，这样，“无”必然要过渡到“有”。于是，“美丑”、“善恶”、“有无”、“得失”、“福祸”等诸矛盾对立显现了相反而相成的双方相互对立、相互转化，而由于“万物”又必然存在自身的“反”（通“返”），“负阴而抱阳，中气以为和”——由“有”到“无”的“反”。于是，“无”通过对“有”内一系列矛盾转化的“生而不有，为而不恃”，达到了对自身的认识。
在“无为”的境界中，“道”（或精神）扬弃了“万物”自身的矛盾对立（包括“生”与“死”的对立），达到了宇宙的本源性层次（或生命的本源性层次）。
当“道”演化至人类社会这一层面时，为“无为”具体讲就是行“不言之教”
何为“不言”？《一章》：“道可道，非常道；名可名，非常名……”。“道”若可用语言来表达，那早就不是它自身了。
《二十三章》：“希言自然，飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，何况于人乎？”生于“道”的“天地”都要反于“道”，何况它产生的“飘风骤雨”？生于“道”的“人”也要反于“道”（通过“生”与“死”），何况其思维及其语言。
何况“大象无形”，要与无形之“大道”合一，仅停留在“有形”之“言”上，显然是难得其门而入了。
“言”应是广义的，涵盖人在天地间的一切思维、行动、情感等。又指人的精神在社会、人生这一层面的整体活动的符号指代。“不言”不是取消“言”，而是不要仅停留在任何“言”的层面上。
因而，“不言之教”就是要使人们明白在社会人生中，在整个自然、宇宙的背景下，“唯道是从”，包括人类所特有的社会现象教育在内，一切活动都必然地要取法于“道”，“多言数穷，不如守中”。最后复归于“道法自然”的境界。
在老子看来，“不言之教”涵盖了人类教育实践活动的各方面，再说透一点，它即是“无为而不为”在社会人生及其教育活动层面的“翻版”——具体化。“大道汜兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主……”（《三十四章》）。从“大道”的境界看，天下万事万物都是它的“相貌”（它本身不是也没有任何“相貌”），都是本身的自我异化。简单说，都是“道”，都有“道”，不“道”，也是“道”。“道”是很朴素的，“朴散则为器，圣人用之，则为官长。故大治不割”（《二十八章》）。做人做事与修德悟道是一回事，不能随意分割。
从老子素朴的人性论出发，“不言之教”就是使民“少私寡欲”、“见素抱扑”，从而“复归于婴儿，复归于朴……”。具体讲，就是“我无为而民自化，我好静而民自正……我无欲而民自朴。”（《五十七章》）——首先从施教者，从我做起，再具体讲，就是要将那些使人性产生异化的“累赘”抛开：“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有……”（《十九章》），“无色令人目盲、五音令人耳聋、五味令人口爽……难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目……”（《十二章》），“……百姓皆注其耳目，圣人皆孩之”（《四十九章》），等等，则“不言之教”的“功德”将“修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长……修之于天下，其德乃普……”（《五十四章》）。
这又可看出，“不言之教”是使受教育者体会到自身与“道”齐一的“素朴之性”（也即是体会“人性”与“道性”、“人道”与“天道”本来无二），而这一过程本身，同时也就是将自然无为扩而广之，应用到社会人生诸领域的过程。
“不言之教”施行的特征又是如何呢？
《二章》云：“是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作而弗辞，生而不有，为而弗恃，功成而弗居，夫唯弗居，是以不去。”“圣人”处在“无为”的并以此莅临天下的一切，从而实行“不言”的教化。任凭万物自然生长而神处万物本源（参与运化），生育万物而不据其功，运化万物而从不显彰。正因如此，其功德才真正不会失去。
反映到人类社会及其教育这一层面上，就是“太上，不知有之”。“悠兮，其贵言。公成事遂，百姓皆谓我自然。”（《十七章》）
最高明的统治者（或教育者），百姓并不知晓（或无必要知晓）其存在；他（或他们）的精神风貌是那样的幽闲而与世无争，从不轻易发号施令。以至于天下大治，百姓（或受教者）都认为：“我们自自然然就成这样子了。”
佛学中的“三轮体空”亦如是也：“三轮”指施者、受者、施事（即为佛教的各种布施）。无论那种布施，施者应该抱无所施的心态，做到施者无别人受自己恩惠的念头——布施处于同情，过后即刻忘记——“事如春梦了无痕”，施者空，受者亦空，亦无施事——即为佛法布施的真精神：“无我相，无人相，无众生相，无寿者相”。
因此，“不言之教”首先是让受教育者认识到自己才是自己真实永久之主人，没有什么救世主。“以道莅天下”——以自己真实本然的自我莅临天下之万事万物，包括看破“生死”都要靠自己。然后在此基础上，使受教者在不知不觉、潜移默化中就是发生了转化。至于转化前是什么样子，转化前后的差别如何，一概无意义了。施教者亦如此，《庄子·赓桑楚》里已讲得很清楚了（畏垒一带百姓将丰收作为赓桑楚之功德加以歌颂，并打算为之建立生祠，后者知晓后，立刻逃亡深山，以此打消百姓心中的凡圣观念）。
