美国人起名趣事多

2015年03月10日

    有位在美国的中国朋友快要当爹了，琢磨给女儿起个中西合璧的好名字。想来想去，觉得Jasmine这个名字不错，中文意为“茉莉花”，芳香美丽、“又香又白人人夸”嘛。可是他问了一位来美多年的朋友，对方却皱了眉头：“Jasmine是黑人女子之名哦。”

　　怎么名字也有种族之分么？在美国这个种族大熔炉，的确如此。美国人传统的人名如John、Paul、Daniel这些不少出自圣经，或者是欧洲文化传统遗留下来的，总共也不过5000个常用名。许多新移民为了入乡随俗，也纷纷给自己起了这类英文名字。

　　不同种族又有不同的偏爱，比如韩裔美国女子不少都名为“Grace”(意为“神的恩典”)，这是因为基督教在韩国大行其道；而南美裔移民则喜欢“Isabela”(伊莎贝拉)，南美裔的出生率高，因此也把伊莎贝拉推到了全美新生儿名字的排名首位。

　　可是名字改了，绝大多数人不愿意改姓，姓氏是人们与所属文化和民族之间更紧密的纽带，所以美国的姓氏比名字要多得多，有超过15万个。比如一些印第安人，名字叫John，姓却是按照习俗叫“雄鹰”之类。在美国工作，常遇到的尴尬就是碰到长长的“怪”姓不会读，更别说记住其拼写了，大家都索性直接叫名了事。还有一个有趣的现象是美国医生多数都有外国姓，找美国本地人还真不容易呢。

　　名字本是私人的事，却反映出了社会的变迁，以及美国社会的多样化。自从上世纪60年代的民权运动后，黑人为了争取平等地位，开始有意识地借用非洲人的名字给自己的孩子起名，或者特意改变常用名的拼写，以彰显自己的文化。我的一位黑人同事就坚持他的名字是“Jhames”，比James多了一个字母，其实发音是一样的。你看奥巴马的名字就非常罕见，还有歌后碧昂丝，她的名字根本是生造出来的，真正是独一无二。她的女儿取名更特别，“BlueIvy”(蓝藤)。Jasmine这个名字不知为何这几年在黑人中间大为盛行，叫此名的十有八九是黑人，还真不算特殊了。

　　这些年的美国人口普查显示，南美最流行的姓氏“Garcia”(加西亚)，大有赶超美国大姓“Johnson”(约翰逊)的趋势。南美裔移民为此欢欣鼓舞，说他们人多也应该得到更多的话语权。可名字也给了素未谋面的人一个判断的依据，容易产生隐形歧视。所以一些中国父母给孩子起名，把中文名字放在中间，照顾全面，既让孩子融入美国社会，又不忘祖先文化，像费翔(原名KrisPhilips)那样在中美两边发展也不错嘛。(青帝)