弗洛伊德介绍说，1895年夏，他曾以精神分析治疗一位女心理病人伊玛，但效果不理想。他想用一个新方法，但患者不接受，于是停止了治疗。有一个弗洛伊的同事奥图谈伊玛的情况时说：“看来似乎好一些，但仍不见有多大起色”。弗洛伊德觉得像是指责他，心里不痛快，就把伊玛的医疗经过详抄一遍，寄给权威M医生，想让他详判。当晚弗洛伊德做了个梦：“大厅里宾客云集，伊玛也在。我走近她，责问她为什么至今不接受我的‘办法’。我说，‘如果你仍感痛苦的话，那可不能再怪我，那是你自己的错’。她回答：‘你可知道我最近喉咙、肚子、胃都痛得要命！’这时我发现她变得苍白、浮肿，我不禁担心自己会不会疏忽了什么。于是我带她到窗口，借助灯光检查她的喉咙。她有点不情愿，像带假牙的女人不愿开口一样，其实我认为她不需要这种检查……。我在她喉咙头发现一大块白斑，并有小白斑排成像皱缩的鼻甲骨一般。我很快叫M医生来再作一次检查。……M医师说：‘这是病菌感染，但没关系，只要拉拉肚子，把毒素排出就可以了！’我很清楚那感染是怎么来的。不久以前，当她不舒服时，奥图曾给他打了一针，打的药是Plopyl……Plopyls……Plopionic、acid……Tlimefhylamin……其实，这种针不能轻率地打，可能针筒也不干净。”

    弗洛伊德从第一个意象开始了他的联想。“大厅里宾客云集”他联想到他正打算为妻子开一个生日宴会，伊玛也是被邀请者之一。因为这个梦似乎是在想象生日宴会的情景。这是第一个发现。

　　“他责问伊玛，说她病不好怪她自己”。这是他的内心想法，也反映了他推脱责任的愿望，这又是个发现。

　　“伊玛抱怨喉痛、胃痛和腹痛”。弗洛伊德知道她有些胃痛，但她从没有喉痛和腹痛。从这一线索中，弗洛伊德没有找到什么，他说“为何在梦中我给她造出这些症状，至今我仍不明白”。

　　“我不禁担心自己会不会疏忽了什么”？从这一点上有一个发现，他在内心里说，也许我以前疏忽了，伊玛不是心理疾病，而是生理疾病，那治不好她就不怪我了，仍是在推卸责任。

　　“我带她到窗口借灯光检查她的喉咙。她有点不情愿，像带假牙的女人不愿开口一样”弗洛伊德联想到有个富婆，外表漂亮年轻，但最怕检查口腔，因为她有假牙。站在窗前的一幕使他联想到另一个女人，他曾见过她那样站在窗前让医生检查。弗洛伊德希望这个女人也找他看病，但又知道她不会来。这时弗洛伊德从梦中伊玛的“苍白、浮肿”想到了另一个人调老人，她苍白而且有一次浮肿过，她一向和弗洛伊德过不去。

　　由此，弗洛伊德知道，这段梦的意思是在说：伊玛像那个富婆一样害怕让我检查，像另一个女人一样不来找我，像X夫人一样和我过不去，所以我才治不好她的病。我们可以发现，如果不让他自己作联想，谁也不知道窗口作检查。带假牙似的怕开口和苍白浮肿意味着什么，象征着什么。

　　“M医生说：‘这是病菌感染，但没关系，只要拉拉肚子就好了。’”弗洛伊德梦中由“白斑”断定伊玛患了白喉。他联想到庸医中有人相信得了白喉拉拉肚子就好。他把这种庸医之见加到M医生头上，目的是报复M，称M为庸医，原因是生活中M也反对了他。

　　还有一个发现是针对奥图的。梦中“奥图打了一针造成了伊玛的感染”。由梦里的“Plopyl…Plopyls…Plopionlc、acid”弗洛伊德联想到奥图送给他的一瓶酒，酒味道很差。所以梦中他的意思是：奥图能送我那种酒，也就会给伊玛打有害的针。这一点，也只有通过弗洛伊德自己的联想才能破译。

　　“Tlimethylamin”使他联想到不久前，一位老友告诉他，他发现Tlimethylamin是性激素代谢的中间产物。由此可见，梦中的意思是说，伊玛的心理疾病与性有关。

　　“通常这种针不能轻率地打，可能针筒也不干净。”这是指责奥图，同时这又使弗洛伊德联想到，他曾极力推荐过一种药古柯碱，但是他有个朋友却因滥用古柯碱而早死。因此这里又包含了他对自己“是否太轻率”的担心。随后他又联想到有一位病人，两年来，弗洛伊德每天给他打两针。但最近找别的医生打针却因针筒不干净引发了静脉炎。在梦中他以此安慰他自己：“从这件事看，你不是轻率不小心的人”。

　　如果不用联想法，弗洛伊德这个梦中的许多细节我们都不可能破译，因为它们不是用的普遍的象征。

　　因此当我们面对一个解不出的梦时，也应该问梦者：“由此细节你能想到什么？”在应用联想法的时候，有点要注意：一是梦者在联想时必须放松。只有放松，脑子里的联想才是自由随意的，才能顺着潜意识中的联系联结到我们要找的东西。如果不放松，他的联想往往会是机械的。呆板的，和他自己的情绪没有关系。比如从汽车联想过火车、轮船、飞机，却不想自己在汽车上的初吻。不放松时，有的人干脆什么也联想不出来。

    另一点要注意的是，梦者有时作了一个联想，但是马上说：“这是瞎想，没有意义，和梦元关。”在这种时候要知道，这个联想肯定和梦有关，梦者的话只是一种不自觉的掩饰而已。再有，如果从梦者的联想中，你发现不了和梦有关的东西，不妨让他继续联想。如果在一个意象片断的联想中找不到什么线索，可以再从梦的另一个片断开始联想。

　　联想是释梦中几乎可以说必须用到的一个步骤。联想的意义在于把每个“原始人”自己使用的词汇和“原始人”家公用的词汇联系起来。有时，联想还可以把某个“原始人”的词汇一步步地转变成非象征性的词汇。

　　联想也可以说是顺藤摸瓜。多年的释梦和心理治疗的经验，使我不禁产生这样的假设：“原始人”写信给我们，是要我们懂的。当梦者向一个心理学家寻问梦的意义时，“原始人”也会“帮助”梦者和心理学家弄懂这个梦的。

　　比如，一个刚刚认识的人来找笔者，她说想和我聊聊。“聊什么呢？”她说，“其实也没什么事。”停了一会儿，她接着说：“我给你讲几个有趣的梦吧。我做的。”想掩藏自己的人一般是不会找心理学家聊大的。所以，我想她其实是想解开心理的谜团。谈梦难道不是最好的交流兼掩饰的工具么。

　　“我梦见和男朋友一起去爬山，他想在一个茅草房里歇歇。可我觉得山上更好些，于是他就跟在我后面一起往上爬。后来，出现一伙强盗，他们要抓我。我男友和他们打。结果，他满身是血倒在地上死了。我很伤心地哭。”我对她虽然了解甚少，但初听她的梦，我已从中看出了眉目。但为了避免主观，甚至是我的投射，我决定追问细节。“‘爬山’你能想到什么事？”我问。

　　“想不到什么，就是往上爬呗。”她说。