冬至是阴消阳长转化的关键节气

2011年12月29日

    在中国传统的阴阳五行理论中，冬至是阴阳转化的关键节气。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。 冬至过后，太阳又慢慢地向北回归线转移，北半球的白昼又慢慢加长，而夜晚渐渐缩短，所以古时有“冬至一阳生”的说法，意思是说从冬至开始，阳气又慢慢的回升。

    冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。

    冬至日虽基太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量多，冬至后便开始“数九”，每九天为一个“九”。到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说“冷在三九”，而“九九”已在夏历一月、二月，我国大部已入春，春风送暖，寒意全消，因此“九九艳阳天”，所以俗话有“九九消寒”的说法。

    为了度过漫漫严冬，古人想出了各种娱乐来进行九九消寒。如冬至后，一些文人雅士邀集亲友，大家轮流出钱饮酒作乐，以消磨冬日，这种宴会叫做“消寒会”。

    消寒会始于唐末，又叫“暖冬会”，古籍也有记载。据五代王人裕撰《开元天宝遗事·扫雪迎宾》上所记，唐朝时，长安有个大富翁，每当下雪天气寒冷时，他会叫仆人在自家的街道口，在雪地上扫出一条小路，自己亲自站在路口前，拱手行礼迎接宾客，为客人准备菜肴宴饮寻乐，称为“暖寒之会”。

    此外还有“九九消寒图”，分梅花消寒图、圆圈消寒图、文字消寒图三种。古人为了计算这段日子，想出了制图计日的方法，用画梅、画圆圈或填影格字等形式来记载，又简称为“九九图”。

    “九九消寒图”，大多是一株八十一瓣的梅花，或有八十一个小圈的九丛圆圈，从冬至日起，逐日涂满一瓣或一个小圈，并做记号标示阴晴雨雪，至第八十一日，冬尽春来。《燕京岁时记》中记载：“消寒图乃九格八十一圈。自冬至起，日涂一圈，上阴下晴，左风右雨，雪当中。”

    《帝京景物略》还记载了有趣的“九九歌”：“一九二九，相唤不出手；三九二十七，篱头吹觱篥；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，家家堆盐虎；六九五十四，口中呬暖气；七九六十三，行人把衣单；八九七十二，猫狗寻阴地；九九八十一，穷汉受罪毕，才要伸脚睡，蚊虫虼蚤出。”

    除此之外，古人还画“九九消寒表”，九行八十一格，自冬至起，日涂一格，格满寒消，相传并有明朝功臣刘伯温所传口诀：“上阴下晴雪中心，左风右雨两分清，九九八一全点尽，春回大地耕作勤。”

    还有一种深受文人雅士所喜爱的“九九迎春联”。上下联各九个字，每字都是九画，一样都是双钩空心字，从冬至日起，按日在上下联各填一笔，全联填完，则严冬已去，春暖花开。如“春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香”、“故城秋荒屏栏树枯荣，院春幽挟巷草垂茵”。