中国历史上短命的王朝——新朝

2011年04月24日

    新朝的创立者王莽是利用西汉末年政治腐败，通过外戚专政来夺取皇位的。

    王莽是汉元帝皇后王政君的侄子，王政君生子成帝。西汉自汉成帝起，刘氏的大权逐渐旁落到以元后王政君为核心的王氏外戚集团手中。元后诸兄弟多任官封侯，只有王曼早卒未及封侯。王莽乃王曼之子，元后之侄。他的堂兄弟因是将军列侯之子，而他因父早死未侯，“独孤贫，因折节为恭俭”。少时受儒家教育，勤身博学。侍奉母亲及寡嫂，抚养孤兄子，都很周到。又结交英俊，侍奉父辈，符合礼仪。阳朔（公元前24～21年）年间，王凤病，王莽侍候甚恭。王凤临终时，推荐王莽任黄门侍郎，王莽于是走上了仕途。过了几年，王商及一些名士称誉王莽，成帝便于永始元年（公元前16年）封王莽为新都侯。在此前后，王莽又被连续提升为骑都尉、光禄大夫、侍中。平帝时王政君以太皇太后临朝称制，王莽取得大司马大将军的职位，总揽朝政。平帝死后，王莽立年仅两岁的孺子婴为帝。不到三年，王莽便于公元9年废孺子婴，自立为帝，改国号为“新”。新的本义是改旧、更新。西汉后期在天人感应的五德终始学说支配下，社会政治涌动着一种新德代替旧德的思潮，在这样的背景下，王莽以新德的代言人自居，“革汉而立新、废刘而兴王”，并最终完成“再受命”的代汉过程。汉为火德，为赤帝，王莽为土德，自称是“托于皇初祖考黄帝之后”，依照五行相生之理，土德代火德，意在赤帝传黄帝，天命授之。

    王莽篡权后，在全国范围内推行“托古改制”的新政：
    （1）“更名天下田曰王田”，私人不得买卖，用恢复井田制的办法来解决土地问题。
    （2）改奴婢为“私属”，亦不得买卖。
    （3）实行“五均六莞”，即在国都长安及五大城市设立五均官，政府管理五均赊贷及管理物价，征收商税，由政府经营盐、铁、酒、铸钱和征收山泽税。
    （4）改革币制。
    （5）改革中央机构，繁体货泉横列拆开即“白水真人”调整郡、县划分，改易官名、地名
    （6）改变少数民族族名和首领的封号。

    王莽改制期间出台的一些政策违背了客观规律。 如“王田制”，将全国土地收归国有，并按井田制重新分配。在这里王莽着意于立即消除土地兼并，初意未始不善，但这一政策违背了当时封建土地私有制的发展规律，这就注定了它的失败。结果，既没有能力兑现无田者可按标准受田的承诺，又危机官僚大地主的特权利益。再如币制改革恢复已被历史淘汰的原始货币，直接违反货币发展规律，徒增货币流通的障碍。 其次改革过急过速，容易采取一些过头的政策措施而损害大多数人的利益，致使改革失地社会基础。 如王莽将奴婢改为“私属”，并禁止奴婢买卖，本意是要制止奴婢数量的扩大，解决社会上日益严重的奴婢问题。但这项措施也遭到了上自蓄奴之家，下至失地之民的反对，因为禁止奴婢买卖，既触犯了官僚、豪富的利益，又使失去土地而无路可走的农民断绝了一条卖身为奴的生路。 第三王莽还采取行政手段，对不恰当的改革措施强制推行，引起普遍不满造成社会和经济的极大混乱；更改官制名称，滥加封赏；又发动对匈奴和对东北、西南边境各族的战争。沉重的赋役徵发，残酷的刑罚，使人民怨声载道，加上连年灾荒，物价腾贵，终于引起全国性的农民大起义。

    新朝末期，民众起义首先发生在北方边郡地区，接着在黄河流域、长江流域也爆发了农民暴动。天凤年间，王匡、王凤在湖北绿林山中聚众起义，称绿林军，很快发展至数万人。南阳大地主刘秀也组成舂陵军，参加起义。绿林军拥立刘玄为帝。这时另一支起义军赤眉军也在山东与王莽军作战。王莽发兵十万与绿林军战于昆阳。起义军以少胜多，刘秀在战斗中立了大功。绿林军乘胜直指长安。地皇四年(23年)长安发生暴动，王莽被杀。新朝亡。不久，刘秀称帝于河北，建立了东汉王朝。

    新朝仅存十四年，在中国历史上是很短命的王朝，它的出现只不过是西汉王朝与东汉王朝中间的插曲。王莽夺取帝位后的施政完全不合时势，造成天下更加动荡混乱，王莽的新朝很快就在农民起义打击下覆灭。

    新朝开了中国历史上通过篡位作皇帝的先河，因传统史观相对于通过战争革命取得政权，反而较鄙弃篡位这种移转政权的方式，王莽此后一直以被中国历代史家形容为伪君子而著名。历代史家对于新朝的评价几乎都是负面的，尤其是《汉书》视王莽为逆臣贼子。后世亦是按汉书的观点评价王莽。