西汉王朝的兴衰

2011年04月24日

     秦朝末年天下大乱，到处出现割据势力，而刘邦和项羽也在这时崛起。他们找到了楚王的后代，立为楚怀王(后为楚义帝)，并且各自出兵，打算攻灭秦朝。

       刘邦（公元前256或前247—前195），字季（一说原名季），沛郡丰邑中阳里（今江苏丰县）人，他公元前209年响应陈胜、吴广起义，起兵于江苏沛县。公元前206年，刘邦听从谋士的安排，首先攻入秦都咸阳，秦王子婴投降。刘邦实现了“先入关者为汉王”的约定而成汉王，但因自己的实力不及项羽，攻而退军霸上。此后项羽渐握大权，他杀掉了楚义帝，自封为“西楚霸王”。凭借自己强大的武力进行统治，分封诸侯。他将刘邦封在蜀地，且将刘邦的国号定为汉。该年中国有两个年号，一是“汉王元年”，一是“西楚霸王元年”。不久，刘邦在自己的封地整顿军队进攻项羽，前期并不占据优势。不过，刘邦的军事才能虽然无法与项羽相比，但刘邦善于使用人才，他重用萧何、张良、陈平等谋士为他效力。更重要的是，他得到了不被项羽重用的将领韩信，正是他出色的军事才能使局面逆转。在最后的垓下战役中，刘邦赢了项羽，而项羽拒绝了属下东渡乌江卷土重来的建议之后，在乌江边自尽，为楚汉战争画上了句号。公元前202年，刘邦称帝，建国号汉。五月定都长安，西汉王朝诞生。

       登基后，刘邦一面平定诸侯王的叛乱，巩固统一局面，一面建章立制并采用修养生息之宽松政策治理天下，迅速恢复生产发展经济，不仅安抚了人民、凝聚了中华，也促成了汉代雍容大度的文化基础。汉高祖刘邦至汉景帝刘启时期的汉朝，成为东方第一大帝国，与西罗马并称两大帝国。而到汉武帝时期，大汉帝国已经成为世界上最强大的帝国之一，匈奴帝国战败而向西狼狈逃遁。中亚和西域各大国也都闻而惧之。张骞出西域首次开辟了著名的“丝绸之路”，开通了东西方贸易的通道，中国从此成为世界贸易体系的中心，直到一千多年后蒙古人的崛起。正是因为汉朝的声威远播，外族开始称呼中国人为“汉人”，而汉朝人也乐于这样称呼自己，“汉”从此成为了伟大的中国华夏民族的永远的名字。可以说刘邦使四分五裂的中国真正的统一起来，而且还逐渐把分崩离析的民心凝集起来。因此，西汉王朝被视为中国历史上的第一个黄金时期。西汉共传十四帝，前后经历近210年。

       西汉是中华民族发展史上的一个重要时期，这是因为它是在秦王朝首次统一中国以后，首先建立完整的国家社会秩序的朝代，虽然秦始皇建立统一的中国，实行文字改革，统一车轨和度量衡，开凿运河等等，为建立大型国家的秩序打下基础，但是真正继承和将秦代思想系统化的则是汉王朝。汉王朝为以后的中国各个朝代的建立和更迭，创造了一个模式。西汉时中华地区在典章制度、语言文字、文化教育、风俗习惯多方面都逐渐趋于统一，构成了共同的汉文化。我们今天所说的“汉文化圈”、汉字、汉民族等等都始自汉代，是汉民族的真正形成期，特别是汉代对儒家的崇拜，重农思想，为今后国家各种制度的建立和发展奠定了基础。汉以后历代的朝代名称虽有变换，但汉族作为中国主体民族的地位始终未变。 汉文化的形成，不仅在中国本土，而且影响到周围国家，特别是汉字的创造，使亚洲许多国家在思维方面一直宥于汉文化圈之内。

       公元前1年8月15日，汉哀帝刘欣去世。8月17日，太皇太后王政君派王莽接替董贤成为大司马，并迎接汉平帝刘衎.10月17日，刘衎即位，是为汉孝平皇帝。但是，汉平帝刘衎已经沦为王莽的傀儡。公元6年2月3日，年仅14岁的汉平帝刘衎病死，王莽仅仅立孺子婴刘婴为皇太子，自己担任“摄皇帝”。公元9年1月10日，王莽废除孺子婴刘婴的皇太子之位，建立新朝，西汉灭亡。