耧车的发明

2012年09月07日

    中国农具史上最了不起的发明之一当属耧车，是由汉武帝时搜粟都尉赵过发明的一种畜力条播器，现代播种机的始祖。同类的农具在英国直到1731年才发明，它被看作是欧洲农业革命的标志之一。

    据东汉崔寔《政论》的记载，耧车由三只耧脚组成，即三脚耧。三脚耧，下有三个开沟器，播种时，用一头牛拉着耧车，耧脚在平整好的土地上开沟播种，同时进行覆盖和填压，一举数得，省时省力，故其效率可以达到“日种一顷”。

　　耧车是汉武帝时主管农业生产的搜粟都尉赵过发明的。汉武帝是个雄才大略的皇帝，他在位时南征北战，国力因此而受到一定程度的亏损，晚年的时候他对他的所做所为感到有些后悔，于是就任命赵过为主管农业的官员。赵过不愧为一个农业专家，他上任以后，积极组织实施代田法，这种代田法实行沟垄相间，逐年轮换，庄稼种在沟中，并通过中耕平垄，起到抗风旱的作用，从而使实行代田法的田比没有实行的田获得了更高的产量。为了推广代田法，赵过还发明了一系列与之配套的农具，耧车便是其中之一。耧车的三个耧脚可以一次性开出三条沟来，同时完成的还有播种和覆土等项作业，因此大大提高了效率。

　　耧车的出现与分行栽培是分不开的。原始农业时期，人们采用点播和撒播的方式，将种子种在地里，这样长出来的庄稼就像是满天的星斗。18世纪以前的欧洲仍然盛行的是种栽培方法，而中国，早在先秦时代农业生产就已出现了分行栽培技术。当时将行称“役”，而禾就种在役中，《诗经》中有“禾役穟穟”的诗句，说明分行栽培的庄稼长势良好；战国时期，亩畎法便是一种分行栽培法，当时人们已经认识到分行栽培有利于作物的快速生长，因此在播种时要求做到横纵成行，以保证田间通风。对于行距和株距都有严格的规定。耧车的出现为分行栽培提供了有利的工具。它能够保证行距、株距始终如一。

　　分行栽培最初也许是出于排涝和保墒，但它的意义远不止如此，其中最突出的一点便是有利于中耕除草。而在此基础上发明的耧车也为畜力中耕的发明准备了条件。元代时，出现的一种耧锄，它是直接从耧车发展而来的，耧锄同耧车非常相似，只是没有耧斗，取而代之的是耰锄。使用时用一驴挽之，效率非常高。锄头的入土深度达二三寸，超过手锄的三倍，而且速度快，每天所锄的地达二十亩之多。耧车除了改进为耧锄之外，还经过改进用来施肥，而成为下粪耧种。下粪耧种，是在原来播种用的耧车上加上斗，斗中装有筛过的细粪，或拌过的蚕沙，播种时随种而下，将粪覆盖在种子上，取到施肥的作用，使开沟、播种、施肥、覆土、镇压等作业一次完成，大大提高了功效，为农业机械化开辟了一条道路。宋元时期就出现了用于施肥的下粪耧种。 

     已知的下粪耧种的最早记载见于元代的王祯《农书》，书中有这样的一段话，“近有创制下粪耧种，于耧斗后，另（有的版本作别）置筛过细粪，或拌蚕沙，耩时随种而下覆于种上，尤巧便也。”一般学者都认为是元代发明的，不过也有学者认为，此中的“近有”自然确指的是元代，但不排除在宋代就创制出来。

    现在有证据表明，这种猜测是正确的，下粪耧种的确是在宋代发明的。北宋人韩琦在《祀坟马上》一首诗中提到：“二茔逢节展松楸，因叹农畴荐不收。高穗有时存蜀黍，善耕犹惜卖吴牛。泉干几处闲机硙，雨过谁家用粪楼。首种渐生还自喜，尚忧难救赤春头。”诗中提到的粪楼，即粪耧，也就是下粪耧种。清初学者陆世仪说：“中土有耧车制，状如三足犁，中置耧斗藏种，以牛驾之，一人执耧且行且摇，种乃随下。又有用粪耧者，用筛过细粪，或蚕沙，随种而下，按此噐可用以种麦，然于耙耖之尾用之为佳。”这段文字可能源于王祯《农书》，只不过将“下粪耧种”简称为“粪耧”。如同耧车或耧犁，也可以写作成楼车或楼犁一样。在指农具时，耧和楼经常是通用的。宋代这样的例子尤为多见。宋人李昉等撰《太平御览》卷八百二十三、宋王钦若等《册府元龟》卷六百七十八、宋人髙承撰《事物纪原》卷九等书中皆如此。宋人范浚也有“潭渔下罜䍡，陇种行楼犁”这样的诗句。