春秋时期无数次战争使诸侯国的数量大大减少，大约公元前475年──前221年，中国的历史进入战国时期，到战国时期，七个实力最强的诸侯国，是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，历史上被称作“战国七雄”。
    战国初期，韩、赵、魏三家结成联盟，打败了齐、秦、楚等大国，成为较强盛的国家。后来这个联盟破裂，齐国、秦国兴盛。
    战国中期，魏国军队攻打赵国，赵国请齐国帮助退兵。魏国内部空虚，大军事家孙膑带领齐国的军队直接去打魏国的首都。魏国军队本已攻破赵国首都，听见自己的国家情况危急，便急忙从赵国撤军去救魏国，刚走到半路，就遇上了埋伏的齐国军队，齐国军队堵住魏国军队，打了个大胜仗。这就是中国历史上著名的战例——“围魏救赵”。
     两年后魏国进攻韩国，齐国的军队在孙膑的指挥下围魏救韩。齐军假装后退。第一天撤出后营地留下的炉灶足够做10万人的饭；第二天留下的炉灶只够做5万人的饭；第三天留下的炉灶减少到只够做3万人的饭。魏军从炉灶的数量推测，以为齐军大量逃亡，于是挑选了精锐的士兵，追赶齐军，一直追到马陵(今天的河南省境内)，结果被埋伏在这里的齐军彻底打败。这就是著名的“马陵之战”。两次战役后齐国取代了魏国称霸中原。
    战国后期，秦国越来越强盛，其他6个国家都不能单独抵抗秦国，于是就想联合起来，共同抵抗秦国。秦国为了打败其余的六国，挑拨六国之间的关系，促使他们都和秦国亲近。各国为了自身的利益，一到关键时刻常常不能齐心合力，结果给了秦国机会。秦国先后征服了其他国家，并灭了周王室，在公元前221年统一了中国。
    战国岁月，各诸侯国为了壮大自身，并与对手争雄，纷纷进行改革变法运动，其中又以秦国商鞅、魏国李悝及楚国吴起等变法最著名。于是，封建制度得到确立。社会经济迅速发展。铁制农具普遍使用，水利灌溉设施深受重视；手工业规模、种类及技术都较前进步；商业及城市经济也显著活跃，并出现了金属货币广泛流通的现象。 战国时代，思想文化进一步活跃，“百家争鸣”，儒、法、道、墨、阴阳、名、农及兵家等学派相互交锋；文学、史学及艺术领域成就辉煌璀璨；科学技术继续发展。（综合）