春秋时期始于平王东迁，他得名于鲁史《春秋》。是中国历史上社会经济急剧变化，政治局面错综复杂，军事斗争层出不穷，学术文化异彩纷呈的一个变革时期，是中华古代文明逐渐递嬗为中世纪文明的过渡时期。
    在内乱和戎族入侵的交织打击之下，公元前770年，周平王被迫放弃「镐京」，依仗晋，郑等诸侯的力量迁都「洛邑」。从此王室开始衰弱，周天子号令天下的时代一去不复返。诸侯争霸，大国兼并，大夫专政与夷夏斗争登上舞台。
    春秋初年，大小诸侯国见诸经传的有一百七十余个，然其会盟、征伐事迹彰彰可考者，不外齐、晋、楚、秦、鲁、宋、卫、燕、陈、曹、蔡、郑、吴、越等十数国。
    平王东迁以后，一些诸侯国经过长期休养生息发展了起来，而王室的力量却逐步衰微，渐渐丧失控制诸侯的能力。强大了的诸侯，不再对周王室唯命是从了，他们有的蚕食周的土地，有的攻伐别的诸侯国。周桓王十二年（前708），周桓王带了军队去讨伐桀骜不驯的郑国，郑伯不仅敢于领兵抗拒，而且打败了王师，一箭射中了周王的肩膀。这说明，这时周王的地位已经严重下降，只是还保存着天下共主的虚名罢了。
    孔子将鲁隐公元年（前722）到鲁哀公十四年（前481）的历史修成了一部史书 《春秋》，后人就把这一段历史称为春秋时期。
    据史书记载，春秋二百四十二年间，有三十六名君主被杀，五十二个诸侯国被灭，有大小战事四百八十多起，诸侯的朝聘和盟会四百五十余次。
    春秋时代，先后出现五个诸侯霸主，史学家称为"春秋五霸"：郑庄公，齐桓公，宋襄公，秦穆公，晋文公，楚庄王，吴王，越王。
    春秋时代，以铁器、牛耕的出现为标志，表明社会生产力获得显著的发展。原有的井田制逐渐瓦解，私有土地则日趋强大。在此基础上，不仅产生出封建生产关系，而且爆发了新兴地主力量向奴隶主贵族的夺权斗争，如田氏代齐、三家分晋等等。新兴地主阶级登上历史舞台。
    春秋时期，文化空前发展，诞生了孔子、老子等伟大的思想家；天文历法、数学及医学等科技领域也取得了许多新成就。（综合）