中国的强盛时代之一唐朝

2011年06月26日

唐高祖李渊

    唐朝（公元618年～907年），是世界公认的中国最强盛的时代之一。

    国号“唐”是晋的古名，泛指今山西省的中心地域。传说君主尧号称“陶唐”氏。周朝时在现今湖北省有一小国唐国。唐高祖李渊的祖父李虎为北周朝代的八柱国之一，佐命有功，被追封为“唐国公”，爵位传至李渊，隋代周后，累官居太原留守，起兵后，李渊自称“唐王”，后废隋帝杨侑遂建“唐”朝。

　　唐朝皇族李氏自称出自汉族的赵郡名望，同时李氏家族也是陇西军事贵族。陇西李氏从秦代开始就是著名的武将军人世家。这个家族涌现过西汉飞将军李广等著名将军。而《旧唐书》和《新唐书》中则称唐朝皇族李氏是老子李耳的子孙，唐朝开国皇帝李渊自称十六国的西凉开国君主李暠是其远祖。北周时期，奉行关陇集团的本位政策，李氏改成“大野氏”，这是一个新创立的姓氏。北周灭亡后，隋文帝恢复其为李氏。唐朝灭亡后，五代的李存勖所建的后唐和十国的南唐都自称是唐朝的承继者而用“唐”作为国号。事实上他们的皇帝与唐朝并无血缘关系。 

    李渊于618年建立唐朝，以长安（今陕西西安）为首都。唐朝一般分为两个时期，即前期和后期。中间以安史之乱为界限，前期是昌盛期，后期则是衰亡期。建立唐朝的是唐高祖李渊，而领兵用十年时间完成统一大业的则是唐太宗李世民。玄武门之变，李世民登位之后，经过励精图治，使唐朝在中国封建社会空前繁荣，出现了“贞观之治”，在政治、经济、文化等各方面都居于当时世界领先地位。公元7世纪时，中亚的沙漠地带也受其支配。公元690年，武则天改国号“唐”为“周”，迁都洛阳，史称武周，也称“大周”。705年唐中宗李显恢复大唐国号，恢复唐朝旧制，还都长安。此后的唐玄宗时期又出现了“开元盛世”，国强民富，升平之世再次出现。但也是在唐玄宗时期，发生了安史之乱，从此唐朝走向了衰亡。

    后期的唐朝政治混乱，从牛李党争到宦官专权，其间农民起义不断发生，终于爆发了黄巢起义，起义领袖之一朱温开始叛降唐朝，后又取代唐朝自立为帝，建立了五代的第一个王朝——后梁。其鼎盛时期的唐朝在天宝十四年（755年）安史之乱后日渐衰落，至天祐四年（907年）梁王朱温篡位灭亡。

    唐历经21位皇帝（含武则天），共289年。唐在文化、政治、经济、外交等方面都有辉煌的成就，是当时世界上最强大的国家。唐朝的GDP在当时的世界为348亿美元，占世界GDP比重58%。唐朝同隋朝被历史学家黄仁宇认为是相继于秦汉之后的中国第二帝国时期，日本历史学者则普遍认为唐朝是中国“中世”时期的结束。唐朝国力在中国历史上数一数二，因此华人也被称为“唐人”，现今西方华人聚居处也被称为“唐人街”。

    唐自统一全国以后，农业生产开始恢复，到玄宗开元年间（713～741年）发展到高峰。唐朝农业生产工具又有新的进步。曲辕犁就出现在唐朝。还出现了新的灌溉工具水车和筒车。唐朝前期，仅见于记载的重要水利工程就高达一百六十多项。其中著名的如玉梁渠、绛岩湖、镜湖等。天宝年间，唐朝耕地面积达到八百五十万顷，略高于西汉时的最高垦田面积。粮食产量也有提高。天宝八年，官仓存粮达九千六百万石。长安洛阳米价最低时每斗仅十三文，青州、齐州每斗仅五文。唐朝后期，由于人口南移加上土地开垦及大修水利，南方的粮食产量大幅增加。

　　唐朝手工业分官营和私营两种。官营手工业的产品一般不对外销售，只供皇室和衙门消费。私营手工业较官营手工业比不发达。唐朝主要手工业有纺织业、陶瓷业、矿冶业、造船业、造纸业和制茶业。北方善织绢，江南盛产布，唐前期大体上还是如此。这时，印染技术有明显提高，金属铸造技术达到了新水平。近年在西安南郊何家村出土了一处盛唐时期的窖藏文物，其中有碗、盘、壶、罐等金银器皿270件，造型优美，纹饰精致富丽。从其切削工艺来看，可能已采用手摇足踩的简单车床，这突出地反映了当时制造技术的进步。唐代还出现了施黄、绿、白、赭、蓝等彩釉的陶瓷，称为“唐三彩”。用这种方法烧制的人像和马、骆驼等动物，色彩鲜艳，造型生动，是中国古代艺术中的珍品。

    当时的陆路交通以长安为中心，重要的交通干线有以下几条：（1）从长安往东经东都、汴州（河南开封）达山东半岛；又自汴州北上可到幽州（北京），南下可达扬州。（2）从长安往西北经兰州、出敦煌通西域；又自兰州经鄯州（青海乐都）可到吐蕃。（3）从长安往西南经汉中达成都，由成都可到南诏。（4）从长安往东北经河东（山西运城）到太原；又自太原经幽州可达营州（辽宁锦州市西北）及东北地区；经云州（山西大同）可到回纥。（5）从长安往南经襄州（湖北襄阳）、潭州（湖南长沙）、衡州（湖南衡阳）到广州，又自衡州能到邕州（广西南宁）。