中华文化中有哪些“羊基因”？
2015年01月13日
羊是人类最早开始狩猎和驯养的动物之一，在远古时期曾占有极高的地位。中国传统文化从诞生时起就与羊有着密不可分的关系。在中华文明的进程中，“羊”所起的作用甚至超过了“龙”。据最新考古发现，距今大约8000年前的河南新郑裴李岗文化遗址以及距今约7000年前的浙江余姚河姆渡文化遗址中，都已出现了陶羊……可以说，“羊的基因”几乎渗透进中国传统文化的方方面面。
羊的行为影响中国古代民俗民风
在中华民族品德和民风的养成上，“羊”起了重要的作用。
在十二生肖中，“龙”和“虎”格外受宠，因为“龙虎精神”激励着无数的炎黄子孙；说到任劳任怨、不计报酬的优点，则归功于“牛”的品质。而“羊”在中华民族品德和民风养成上的作用，往往被忽视或轻视，好多人都不知道，羊其实也是伟大的。
羊代表吉祥、善良、美好，古时“羊”与“祥”是相通的，“善”与“美”的本义也均与“羊”有关。西汉儒学家董仲舒曾对“羊”给予过充分肯定，他在《春秋繁露·执贽》说：“羔有角而不任，设备而不用，类好仁者；执之不鸣，杀之不谛，类死义者；羔食于其母，必跪而受之，类知礼者；故羊之为言犹祥与，故卿以为贽。”董仲舒将儒家文化的核心精华“仁”、“义”、“礼” 赋予到羊的身上，称羊是“美”、“祥”之物。在明代编写的道家儿童启蒙读物 《增广贤文》中，甚至将羊树立成了懂得感恩的典范，那句“鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩……”至今仍广为流传。小乌鸦有衔食喂母鸦的情义，羊羔有跪下接受母乳的感恩举动……以动物喻人，教导做子女的更要懂得孝顺父母。
因为羊的品德这么高尚，古时高级官员用羔裘作朝服，以显示自己有羔羊般的纯洁品德。
有学者认为，中华民族善良、义气、知礼、孝顺的美德和纯朴、厚道的民风，如果追溯求源，就在羊身上。过去有一种“送羊劝孝”的风俗，便是羊影响中国古人品行和民风的最直接反映。
“送羊劝孝”一般在每年阴历六七月间进行，外祖父、舅舅要给外孙、外甥送只羊。传说，当年有一个小孩不孝敬爹娘，放牧的舅舅便将外甥领到羊群边。外甥看到羔羊跪在母羊面前吃奶，一下子明白了舅舅的用意：羔羊尚知孝敬母亲，何况人呢？舅舅于是送给他一只羊羔，让他抱回家。此事传开后，“送羊劝孝” 遂成一种社会风俗，提醒儿女对爹娘要孝顺。
因为羊有这么多优点，深受人们喜爱，古人讲究一点的见面活动便用羊当礼物，叫做“以羊为贽”。
“以羊为贽” 是一种高档的见面礼，行政级别达到上大夫、公卿级别的 人 物 才 能 使 用 ， 普 通 官 员 用“雁”，知识分子用“雉”（鸡），普通老百姓只能用布匹。《仪礼·士相见礼》 上是这样说的：“上大夫相见以羔，饰之以布，四维之，结于面；左头，如颬执之。”
用羊送礼时，不是什么羊都可以的，要选用小羔羊；也不是牵着抱着就走的，还得将羊打扮成“礼品羊”，羊身上要用有纹饰的花布包裹，四条腿两两相系，绳子要在羊背交叉后，再回到羊的胸前打个结。在送给对方时，要捧着羊，羊头朝左，礼节与和士人相见一样。如此礼俗，古人称之为“执羔之礼”，这其实也是羊崇拜文化的在生活中的一种反映。
“羊”崇拜对古人审美产生深远影响
“羊”对中华文化的贡献是多方面的，古人的审美观念也曾受到羊文化的影响。
美这一概念，直接因“羊”而产生。《说文解字》将“美”字归入“羊”部，称“美，甘也。从羊，从大。羊在六畜主给膳，美与善同义。”从许慎这个解释中可以看出，当时人们的审美即是“羊大为美”：羊体大肉质好，吃起来才“美”。
然而，许慎对“美”的解释，在安阳殷墟甲骨文被发现后受到了挑战，因为甲骨文的“美”字并不是“羊大”形象，上边并不像“羊”，而是人饰羊首的形状，戴着羊角样饰物，整个“美”字是戴图腾标志的人的形象。
可见，古人很早就知道利用装饰物来扮美了。当时最美的打扮是“戴羊角”，形成了以“羊人为美”的审美观点。
已故古文字学家于省吾即持此观点。他分析认为，羌、姜是羊图腾氏族的姓氏，其结构大致也是戴羊角的人形。这一观点在现代民族风俗中找到了佐证，在青海河湟一带古羌人发源地，过年时跳传统的“老羊歌”舞蹈，舞者必须戴羊角帽。另在一些少数民族宗教活动中，尚有戴羊面具跳舞祭神的现象。
在“羊人为美”的基础上，近年有学者又提出一种“怀孕的女人为美”的说法。理由是，“羊”字在远古时期是女性的象征，商代青铜器父己簋上发现的一个“美”最能说明这问题：上部以羊角代羊，下部是一个人的形象，上肢摊开，腆着圆圆的肚子。其圆圆的肚子，就是代表女人怀孕。
以孕妇为美，其实是古人生殖崇拜行为使然，在新疆、内蒙古等地发现的原始岩画中有不少怀孕的母羊，有的画面中猎人直接用箭对着母羊的臀部；有的将羊的双角刻画成椭圆形的同心圆，圆心是一个三角形的点……这些都是远古时期人们生殖崇拜现象的不同表现形式。也就是说，无论“羊大为美”还是“羊人为美”、“孕妇为美”，都是“羊文化”在中国古代审美观念中的多元反映。
